Německá invaze do SSSR, která začala 22. června 1941, vstoupila do historie pod kódovým názvem „Barbarosův plán“. Tato vojenská operace je stále největší v historii lidstva.
Příprava na válku
Adolf Hitler od samého začátku považoval pakt o neútočení podepsaný mezi Německem a Sovětským svazem za pouze dočasné opatření, které oddálilo začátek války mezi státy. Německé velení se na válku připravilo předem. Již 18. prosince 1940 německé vedení podepsalo směrnici č. 21, lépe známou jako „Barbarův plán“, rozsáhlou taktickou operaci k útoku na SSSR. Od chvíle, kdy tento vojenský plán vstoupil v platnost, předpokládal, že povede válku s cílem zničit komunisty i Židy, kteří podle německých fašistů tvořili „rasovou základnu“ nepřátelského režimu.
Gremenia útočí na SSSR
22. června 1941 Německo zaútočilo na SSSR. Stalo se to méně než dva roky po podpisu paktu Molotov-Ribbentrop - dohody o neútočení mezi zeměmi. Evropské mocnosti a sovětské zpravodajství opakovaně varovaly vládnoucí elitu před budováním německých vojenských schopností na hranicích. Ignorování těchto varování z nějakého důvodu vedlo k téměř okamžité invazi třímilionté německé armády a půlmilionté armády německých spojenců. Díky takové taktické výhodě a překvapení byla sovětská armáda na začátku války demoralizována a téměř přerušena dodávkou.
Po německé armádě, která se pohybovala obrovským tempem hluboko na území Sovětského svazu, následovaly operační trestné jednotky, které prováděly operace k hromadnému vyhlazování místních obyvatel.
Německý vojenský úspěch na konci roku 1941
Začátkem září 1941 se německým jednotkám podařilo přiblížit Leningrad na severní frontě, zajmout Smolenska na střední a Dnepropetrovsku na jižní frontě. Do konce roku se nacistická armáda přiblížila k Moskvě.
V tuto chvíli se Němci začali rychle vyčerpávat. Velení počítalo s rychlým koncem války a kapitulací SSSR, takže nevyzbrojilo svou armádu zimní vojenskou společností. Kromě toho vojska postupovala mnohem hlouběji do nepřátelského státu, čímž zanechala své pokročilé jednotky bez zásob.
