Sfragistika studuje historii vzniku a vývoje tuleňů, nebo spíše jejich matic a tisků. Jedná se o pomocnou historickou vědu, která často otevírá závoj tajemství mnoha událostí starověkého Ruska. Například vzhled neobvyklé pečeti Ivana Velikého na dopisech udělovaných synovcům.
Tradice podepisování dokumentů autogramem se v Rusku objevila až na konci 17. a začátkem 18. století. Půjčovali si obchodníci z východních obchodníků, kteří za účelem urychlení procesu výměny dopisů nepoužívali vtištěné voskové tisky, ale nástěnné malby. Až do této chvíle všichni bohatí obyvatelé města používali rodinné známky a královský dvůr používal carské a později císařské otisky na vosku, které používaly pečeť na okraji dopisu, takže nebylo možné přečíst obsah bez porušení pečeti.
Historie tisku
Dopis, který Ivan Třetí udělil svým synovcům, knížatům Fedorovi Borisovičovi a Ivanovi Borisovičovi, se nijak nelišil od takových dopisů, které byly vydány pro rozhodnutí o dědických právech, udělené, výměnné a odstoupení. Ale tento dopis byl nejprve zapečetěn osobní pečetí Ivana třetího, která přitahovala pozornost.
Na přední straně byl jezdec udeřující oštěp okřídleného hada. Na přední straně byl kruhový nápis „Pečeť velkovévody Ivana Vasilyeviče“. Opačný obraz nebyl, pokračovalo pouze pokračování nápisu na přední straně „Celého Ruska“. Historici správně věří, že jezdcem na první pečeť je George Vítězný, ale jeho obraz byl nekanonický, svobodný, a proto se velmi liší od těch tisků, které byly později ponechány na pověřovacích listinách.
