Evropská unie (EU) je nadnárodní sdružení 27 evropských zemí založené na společenství politických, ekonomických a právních zájmů. Pro členství v EU musí evropský stát nejen prohlásit zásady svobody, demokracie a dodržování lidských práv, ale také je v praxi dodržovat. Kromě toho by úroveň hospodářského rozvoje žadatele měla být v souladu s průměrem EU.
Prvním předpokladem pro vytvoření Evropské unie bylo sjednocení Francie, Německa, Belgie, Nizozemska, Itálie a Lucemburska v roce 1951 s Evropskou unií uhlí a oceli. V roce 1957 země podepsaly dohodu o založení Evropského hospodářského společenství (EHS). Toto sdružení v roce 1992 se po podpisu Maastrichtské smlouvy stalo známým jako Evropské společenství.
EU se postupně rozšiřovala. Připojily se k němu další evropské země. Současně se rozšířily pravomoci orgánů EU. Zúčastněné země dobrovolně delegovaly část své suverenity na volené orgány Unie.
Hlavní účast na přijímání zákonů a předpisů přijímají tři instituce:
- Evropská komise;
- Evropský parlament;
- Rada Evropské unie.
Evropský soudní dvůr sleduje dodržování evropských právních předpisů. Auditorská komora ověřuje finanční činnosti Unie.
Evropská komise je nejvyšším výkonným orgánem EU. Předkládá návrhy zákonů a dohlíží na provádění zákonů členy unie. Evropská komise se skládá z 27 komisařů - jednoho z každého státu EU.
Rada Evropské unie má liniové ministry členských států EU. Jeho složení závisí na diskutovaných otázkách. Například, pokud je problém ochrany životního prostředí řešen, pak ministři vlád, kteří jsou zodpovědní za tuto otázku ve své domovině, se účastní setkání.
Přímé volby do Evropského parlamentu se konají každých pět let občané zemí EU. Poslanci jsou spojeni do sedmi frakcí. Parlament schvaluje zákony, ale nemá právo předkládat návrhy zákonů. Evropský parlament má méně pravomocí než Rada Evropy.
Díky harmonizované hospodářské a právní politice členských států EU byl vytvořen společný trh, který zaručuje svobodu pohybu kapitálu, zboží a služeb. 22 zemí podepsalo v Schengenu dohodu o zrušení pasové kontroly, která občanům těchto zemí v schengenském prostoru zaručuje volný pohyb. Byla vytvořena jednotná měna EU, euro. Eurozóna zahrnuje 17 členských zemí Unie.
Evropská unie je předmětem mezinárodního práva, a proto se může účastnit mezinárodních vztahů a uzavírat smlouvy. V souladu s tím má diplomatické mise v mnoha zemích a zastupitelskou kancelář v OSN.
EU nyní zahrnuje 27 zemí: Rakousko, Belgie, Bulharsko, Velká Británie, Maďarsko, Německo, Řecko, Dánsko, Irsko, Španělsko, Itálie, Kypr, Lotyšsko, Litva, Lucembursko, Malta, Nizozemsko, Polsko, Portugalsko, Rumunsko, Slovensko, Slovinsko, Finsko, Francie, Česká republika, Švédsko a Estonsko.
Chorvatsko a Turecko jsou kandidáty na vstup do Unie.
Hymna Evropské unie se stala „Ódou k radosti“ od Ludwiga van Beethovena.
