Posvátný biblický příběh vypráví o mnoha posvátných objektech, které židé zvláště oceňovali. Jednou z těchto svatyní byla Archa smlouvy.
Archa smlouvy je považována za jednu z největších svatyní izraelského lidu. Podle bible byly dvě archy uloženy v archu s přikázáním, která dal Bůh prorokovi Mojžíšovi, mannu, kterou Bůh živil židovskému lidu při putování posledně v poušti, prutu Aaronu a také svitku Torry (židovský zákon).
Archa smlouvy byla vytvořena v době proroka Mojžíše. Následně byl držen v svatostánku Starého zákona a v Jeruzalémském chrámu. Po prvních útokech pohanů na Jeruzalémský chrám Židé nenávratně ztratili archu. Existuje tradice, že prorok Jeremiáš (během útoku na Chrám Jeruzaléma Chaldew) skryl archu smlouvy v jedné z jeskyní.
Samotná archa byla vyrobena ze dřeva (pravděpodobně akácie). Podle Písma svatého byl svázán ve zlatě. Na víku archy byly zlaté andělíčky. Rozměry této židovské svatyně byly přibližně 70 cm na šířku a výšku a 120 cm na délku. Truhlu nosili ministři Starého zákona v příbytku na dvou sloupech. Existuje verze, že několik zlatých rakví bylo umístěno do archy samotné. Ukázalo se, že Archa smlouvy byla svázána ve zlatě zvenčí i uvnitř, jak Pán přikázal Mojžíšovi, aby to udělal.
V bibli byla zázračné síle připisována archu. Když se tedy Židé rozhodli dobýt město Jericho, byla archa kolem městských hradeb sedmkrát obklíčena. Poté zazněli Židé a zdi města se zhroutily.
Archa smlouvy symbolizovala Starý zákon Boží s lidmi. Svatyně svědčila o neviditelné přítomnosti Pána mezi Izraelem.
Bible také obsahuje jiná jména pro Archa smlouvy. Například, Archa smlouvy Boží, Archa Boha Izraele, Archa Nejvyšší, Archa moci.
