Slovo liturgie je řeckého původu a je přeloženo jako běžná věc nebo veřejná služba. Ve starověkých Athénách byla liturgie nazývána peněžní službou, která byla nejprve dobrovolná a poté násilně nesena bohatými občany města. Peníze byly vybrány na vybavení válečných lodí, na udržování sboru při produkcích řeckých tragédií a na vzdělávací instituce (gymnázia). Od 2. století našeho letopočtu ztrácí liturgie svůj původní význam a stává se hlavním prvkem křesťanského uctívání.
V pravoslavné církvi je božská liturgie (jinak nazývaná mše) nejdůležitějším uctíváním denního kruhu. Jsou-li Vespers a Matins modlitby se zpěvem, pak liturgie je vyvrcholením bohoslužby. Provádí se vždy odpoledne a je doprovázeno čtením kapitol z Bible, modlitbami a zpěvem žalmů. A končí to hlavní křesťanskou svátostí - eucharistií, podle církevních tradic byl postup pro liturgii ustanoven samotným Ježíšem Kristem při poslední večeři. Nyní je to rituální akce, která symbolicky odráží pozemský život Krista a umožňuje věřícím stát se účastníky událostí Nového zákona, cítit Kristovu oběť na Kalvárii a jeho vzkříšení, které je vnímáno jako očištění a znovuzrození jejich vlastních duší. Od 4. století našeho letopočtu byly v pravoslavné církvi posíleny dva typy liturgie: denní sv. Jan Chrysostom a sv. Bazila Velikého, který se provádí pouze 10krát ročně. Mezi sebou se liší pouze délkou. V liturgii sv. Bazila Velikého se používá rozšířená verze modliteb a odříkávání, takže je časem delší. Liturgie vždy začíná proskomedií nebo symbolickou přípravou Svatých darů (chléb - prosphora - červené víno) a tradičně se koná za zavřenými dveřmi v oltáři. Kněz si převlékne šaty a umyje si ruce, pak na oltáři vystřihne části pěti prospor a naplní pohár pohárem vína. Poté jde do věřících shromážděných v kostele a začíná druhá fáze akce - liturgie katechumenů (nebo těch, kteří jsou připraveni být pokřtěni). Tato část je doprovázena sborovým zpěvem žalmů, čtením evangelia a apoštola a recitací litanieí (modlitební petice). Následuje liturgie věřících, která je osvětlením Svatých darů (přeměna chleba a vína na tělo a krev Krista) a končí společenstvím duchovenstva a všech věřících. Během liturgie věřících se čtou také modlitební prosby a sborové zpěvy, až do 17. století byla liturgická hudba založena na různých zpěvech a od konce 17. století byla použita polyfonie. Mnoho slavných ruských skladatelů se ve své tvorbě obrátilo na církevní hudbu a vytvořilo cykly liturgických zpěvů. Nejslavnější liturgie sv. Jana Chrysostoma P.I. Čajkovskij a S.V. Rachmaninov: V katolických a protestantských kostelech pravoslavné liturgie je mše. A od 16. století se v katolické teologické literatuře pojem „liturgie“ vztahuje na všechny bohoslužby a obřady.
Související článek
Na jakou událost vzpomíná Pravoslavná církev na Velký čtvrtek
