Vývoj dítěte je jeho přeměna na společenskou bytost - osobu. Vyskytuje se pod vlivem svého přirozeného a sociálního prostředí, jakož i prostřednictvím zvláštních účelových činností, které vytvářejí určité osobnostní rysy - sociální vzdělávání.
Pro plný rozvoj dítěte je komunikace velmi důležitá. Právě v procesu komunikace je řeč asimilována, která hraje hlavní roli v poznání a rozvoji okolního světa. Transformace na sociální subjekt nastává v důsledku socializace člověka, jeho integrace do společnosti, do sociálních skupin. Tento proces je realizován pomocí asimilace hodnot, postojů, vzorců chování, sociálních norem, na jejichž základě jsou vytvářeny významné osobnostní rysy.
Socializace je nepřetržitý proces, který pokračuje po celý život člověka, ale jeho role v dětství a dospívání je největší, během těchto období jsou stanoveny všechny základní orientace, asimilovány základní sociální normy a formována motivace k sociálnímu chování.
Sociální prostředí je nejrozmanitější komunitou lidí, charakterizovanou určitými systémy vztahů a pravidel. Člověk do určité míry ovlivňuje životní prostředí, mění jej, ale zároveň ovlivňuje životní prostředí člověka a představuje mu jeho vlastní požadavky. Prostředí může člověka, jeho činy a odmítnout, zacházet s ním nepřátelsky. Sociální vzdělávání pomáhá získávat potřebné, z pohledu společenských, sociálních, duchovních a emocionálních hodnot. Jeho hlavním účelem je podporovat rozvoj člověka, realizaci jeho schopností ve prospěch společnosti.
Proces sociálního vzdělávání se provádí především v rodině, později ve vzdělávacích institucích, s neformální komunikací. Rodina je hlavní podmínkou pro realizaci lidských schopností, nejdůležitější vzdělávací instituce s velkým potenciálem. Dítě si v rodině osvojuje několik společenských rolí: syn nebo dcera, sestra nebo bratr, synovec, vnuk, seznamuje se s rolemi matky a otce, prarodiče.
Další důležitou rolí je člen týmu. V mateřské škole, škole, sportovní sekci, v komunikaci s vrstevníky, se děti učí rolím soudruha, přítele, studenta, vůdce. Významnou sociální rolí je být občanem něčí země, milovat něčí domovinu, být na ni hrdý.
Každé období sociálního vývoje je charakterizováno zvláštnostmi souvisejícími s věkem, které se projevují určitými psychologickými reakcemi, činnostmi odpovídajícími věku, ve formujícím vlivu různých socializačních institucí.
Zvládnutí mechanismu hraní rolí u dětí zajišťuje jejich úspěšné zapojení do sociálních vztahů, naučí se přizpůsobovat, přizpůsobovat se novým situacím v průběhu jejich pozdějšího života. Tento adaptační proces se nazývá sociální adaptace.
Proces socializace je z nějakého důvodu často komplikovaný. Vstup do společnosti může být obtížný z důvodu charakteristik fyzického nebo duševního vývoje. Někdy je přijetí sociálních norem dítětem narušeno spontánním nebo úmyslným vlivem prostředí. V důsledku toho se nemůže integrovat do běžných sociálních vztahů, a proto potřebuje specializovanou pomoc pro úspěšnou integraci.
