Obchodní vztahy provázejí vývoj civilizace od nejranějších fází. Zpočátku to bylo celkem jednoduché, vše bylo omezeno pouze přirozenou výměnou zboží za jiný produkt. Vývoj však pokračoval a ve fázi mezinárodního obchodu byla nastolena otázka provádění obchodní politiky. Je nutné podrobněji pochopit, co je jeho podstatou.
Když už mluvíme o obchodní politice obecně, je to nejčastěji politika, která upravuje záležitosti zahraničního obchodu. Zahraniční obchodní politika zahrnuje soubor metod, principů a vlivu státu na zahraniční obchodní vztahy. Nejčastěji používanými nástroji zahraniční obchodní politiky jsou daně, subvence, cla a obchodní pravidla rezidentů a nerezidentů země.
V praxi má obchodní politika nejčastěji dopad na vývoz a dovoz zboží. Pokud se na to podíváte z tohoto hlediska, můžete rozlišit několik modelů politiky zahraničního obchodu.
Prvním modelem je protekcionismus. Znamená to zavedení takových pravidel pro dovoz zboží, které by neumožnilo podnikatelům, kteří je dovážejí, mít z jeho prodeje na určeném území hospodářské výhody. Stanoví se buď nadměrná cla nebo zákaz přímého dovozu. Tato politika se uplatňuje velmi zřídka, protože může znamenat nejen ekonomické napětí v zemi, ale také zahraniční politiku. Protekcionismus může mít své vlastní odrůdy. První odrůda je selektivní protekcionismus, zaměřený na konkrétní skupinu zboží nebo na konkrétní zemi. Druhým je průmysl, jehož hlavním účelem je ochrana konkrétního průmyslu nebo ekonomiky. Třetím je kolektivní protekcionismus, který znamená použití ochranných opatření několika zeměmi současně. Čtvrtou odrůdou je skrytý protekcionismus, který se liší od všech ostatních při neexistenci použití celních metod.
Druhým modelem politiky zahraničního obchodu je politika volného obchodu. Jméno mluví samo za sebe. Stát zcela odstraňuje veškerá obchodní omezení jak v rámci země, tak na celních hranicích, což umožňuje volný pohyb zboží. Uplatňování takové politiky je možné pouze tehdy, existuje-li rozvinuté národní hospodářství, které by podnikatelům umožňovalo soutěžit za stejných podmínek s dováženým zbožím a službami.
Model monetarismu má zvláštní postavení, podle kterého hlavní věcí pro ekonomiku země není přítomnost rozvinutého národního hospodářství nebo silné obchodní vztahy, ale hojnost peněžní zásoby v ekonomice. Z hlediska obchodních vztahů lze hojnosti finančních prostředků dosáhnout nejen prodejem zboží vyrobeného v zemi, ale také prostřednictvím zprostředkovatelských funkcí mezi zeměmi, které vytvářejí poptávku a nabídku zboží a služeb. Také velké množství peněz v ekonomice lze dosáhnout měnovou politikou a rozvojem mezinárodních půjček a investic. Nesmíme však zapomenout, že přebytek peněz nevyhnutelně povede k inflačním procesům.
