Joe Thornton je legendární kanadský hokejista, skutečná hvězda světového hokeje. V průběhu své mnohaleté kariéry se útočník přiměřeně účastnil „medvědů“ z Bostonu a posledních 14 sezón strávil v táboře „žraloků“ ze San Jose. Má vítězství na olympijských hrách a mistrovství světa v hokeji.
Joe Thornton se narodil v Kanadě v jihozápadním Ontariu ve městě Londýn 2. července 1979. Dětství prošlo dětstvím na předměstí sv. Tomáše (Ontario), kde chlapec začal hrát hokej. Vystudoval místní školu, poté vstoupil do institutu Elgin, který se nachází v St. Thomas. Jak víte, v Kanadě je hokeji věnována pozornost na všech úrovních. Tam jsou školní kluby, stejně jako týmy vysokých škol a univerzit, hrát v četných studentských ligách v kanadských provinciích. Ve škole studoval Joe Thornton hokej pro tým St. Thomas Trevelers a později se přestěhoval do studentského klubu Elgin Middlesex Chefs. Již ve věku 15 let začalo středisko dopředu bránit barvy týmu St. Thomas Stars, který hrál v jedné z kanadských lig v Ontariu.
I v dětských a mládežnických klubech byl herní potenciál Joe Thorntona viditelný. Jeho talent se rychle rozvíjel a tvrdá práce na ledových platformách v rámci tréninkového procesu pomohla každoročně postupovat. Thornton se postupně stal jedním z nejžádanějších nováčků pro týmy národní hokejové ligy.
Začátek kariéry Joe Thorntona v NHL
Úspěšná hra v Ontario Hockey League, kde Thornton vstřelil 71 gólů ve dvou sezonách a dal 127 asistencí, určil Joeho nejvyšší bod v NHL Draft z roku 1997. Tým Boston Bruins vybral tohoto útočníka v prvním kole pod společným prvním číslem. Taková vysoká pozice v návrhu Národní hokejové ligy patří výhradně nejslibnějším hráčům světového hokeje.
V Bostonu hrál Joe Thornton v první sezóně 55 zápasů. Výkon útočníka byl velmi skromný: pouze tři góly se čtyřmi asistencemi. V jeho příští sezóně v NHL si Thornton zvykl a začal ukazovat produktivnější hokej. V sezóně 1998-1999 odehrálo dopředu centrum v 81 zápasech 81 zápasů a získalo 41 bodů (16 + 25). V následujících ročních obdobích v Bruins se Thorntonovy statistiky nadále zlepšovaly. V letech 1999 až 2004 nedosáhl pro „hladký“ šampionát méně než dvacet gólů. Kanaďan dosáhl nejlepšího ukazatele výkonnosti na mistrovství 2000-2001, když zaznamenal 37 gólů v 72 zápasech. Thorntonova sportovní biografie v Bostonu zahrnuje období, kdy útočník překonal stopu bodů za „hladký“ šampionát. Stalo se to v letech 2002-2003, kdy Joe byl schopen získat 101 bodů (36 + 65) za systém gól + průchod.
V roce 2004 byla liga NHL předstihnuta výlukou, v níž Joe Thornton strávil jednu sezónu ve Švýcarsku a hrál za místní „Davos“. Po evropské zkušenosti se Joe vrátil do Bostonu.
Joe Thorntonova kariéra v San Jose
V sezóně 2005-2006 se kanadský útočník přesunul do týmu San Jose Sharks. Od té doby je Thornton jedním z vůdců klubu a jeho legendy. V prvních několika sezónách Thornton významně přispěl k celkovému výkonu „žraloků“. Jeho statistiky jsou působivé. V prvním roce získal kanadský hráč 92 bodů (20 + 72) ve hře 58, ve druhé sezóně - 114 bodů (22 + 92), v herním roce 2007-2008 - 96 bodů (29 + 67).
Během své kariéry vyhrál Joe Thornton cenu, která se uděluje nejproduktivnějšímu hráči v NHL pravidelné sezóně - Art Ross Trophy (sezóna 2006-2007).
Přes jeho vůdčí schopnosti, Joe Thornton ještě nebyl schopný vést “San Jose” pro mnoho období vyhrát Stanley pohár. Ačkoli „žraloci“ hráli ve finále, byli v rozhodující sérii horší.
V pravidelné sezóně Národní hokejové ligy 2018-2019 se Thornton zúčastnil 73 setkání. Zatímco v těchto zápasech na ledě, dopředu vstřelil 16 gólů a dal 35 asistencí. Výhody hráče pro tým v minulé sezóně se také zobrazují ve statistikách. Kanadský má obecné skóre „užitečnosti“ +8. Kanaďanům je však velmi vzácné porušovat pravidla. Na svou odpovědnost pouze dvacet minut trestu.
Joe Thorntonova kariéra stále pokračuje a jeho obecné statistiky v NHL jsou již jednou z nejlepších v celém světě hokejové historie. V pravidelných mistrovstvích strávil více než 1 500 zápasů, více než 160 her v play-off Stanley Cupu (v roce 2019 „San Jose“ nadále bojuje o trofej hlavního hokejového klubu). Více než čtyřicetkrát přesnými hody zasáhlo soupeřův cíl a více než tisíckrát asistované spoluhráče.
