Hlavním tématem, na které se filozofové období New Age soustředili, je problém poznání. Největší mysl dala světu nové metody budování vědeckých znalostí, nových teorií a filozofických směrů.
Nové období zahrnuje období od konce 17. do 19. století. Filozofové této éry se snažili přiblížit svá díla co nejblíže přírodním vědám, podřídit filosofické koncepty zákonům mechaniky, rychle se vzdálit od scholasticismu středověku a kultury renesance. Byly vytvořeny dva konkurenční filosofické trendy: empiricismus a racionalismus. Skok ve filozofických znalostech 17. století je spojen se jmény Francis Bacon, Rene Descartes, Benedict Spinoza a John Locke.
Francis Bacon
Francis Bacon (1561-1626) je anglický filozof, který dal vznik empiricismu jako zásadně nový filozofický trend. Název směru vychází ze starořeckého slova „zážitek“. Bacon věřil, že jediný pravý způsob, jak poznat pravdu, je skrze zkušenost nebo experiment.
Když studoval problém poznání, Bacon dospěl k závěru, že existují určité překážky nebo „modly“, které čelí člověku na cestě k pravdě. Rozlišoval 4 kategorie takových „idolů“:
- „Idol lidské rasy“ je překážkou spojenou s omezeními a nedokonalostí našich smyslů. Nemůžeme vidět molekulu na vlastní oči, nemůžeme slyšet určité frekvence atd. Bacon však tvrdil, že tyto překážky lze překonat vytvořením různých zařízení a nástrojů - například mikroskopu. Proto je třeba věnovat zvláštní pozornost vytváření nových technologií.
- "Idol jeskyně." Bacon uvedl příklad: pokud člověk sedí v jeskyni zády ke vchodu, bude soudit svět kolem něj pouze podle stínů tančících na zdi před sebou. A stejně tak všichni lidé: posuzují svět subjektivně, pouze v rámci svého vlastního pohledu na svět a přístupu. A to lze překonat pomocí nástrojů objektivizace. Například subjektivní pocit chladu a tepla lze nahradit objektivním měřením teploty pomocí teploměrů.
- „Modla trhu“ nebo „modla lidového jazyka“. Souvisí to se skutečností, že mnoho lidí používá slova nikoli pro svůj zamýšlený účel, ale jak jim sami rozumí. Mnoho vědeckých pojmů používaných v každodenním životě získává určitou mystickou barvu a ztrácí svůj vědecký charakter. Tento koncept prošel mnoha koncepty z psychologie a psychoterapie. Tomu lze zabránit vytvořením glosářů - sbírek vysoce specializovaných pojmů pro každou vědeckou oblast, obsahujících termíny a jejich přesné definice.
- "Idol divadla." Tato překážka spočívá v problému slepé a bezpodmínečné víry v autoritu. Podle Bacona by však i ty nejběžnější a nejuznávanější teoretické výroky měly být kontrolovány na základě vlastních zkušeností a provádět experimenty. To je jediný způsob, jak se vyhnout falešným znalostem.
Francis Bacon je autorem světově proslulého aforismu: „Vědění je moc!“
Rene Descartes
Rene Descartes (1596-1650) položil základy racionalismu - učení, které kontrastuje s empiricismem. Jediný skutečný způsob poznání, považoval sílu lidské mysli. Hlavní místo v jeho pojetí zaujímá koncept „Vášeň duše“ - produkty společné činnosti lidské duše a těla. Jinými slovy, to je to, co cítíme s pomocí našich smyslů, získáváme nějakou mentální reakci: zvuky, pachy, hlad a žízeň atd.
Vášeň je primární (vrozená, jako je láska a touha) a sekundární (získaná, vznikající v důsledku životní zkušenosti; například současně prožívaná láska a nenávist mohou vyvolat pocit žárlivosti). Získané vášně mohou způsobit značné škody na lidském životě, pokud nejsou vychovávány pomocí vůle a spoléhají se na stávající normy a pravidla chování.
Rene Descartes se tedy držla dualismu - světového pohledu, podle kterého jsou psychika (duše) a hmotné tělo odlišné látky, které spolu vzájemně reagují během života člověka. Dokonce věřil, že existuje zvláštní orgán, ve kterém se nachází duše - šišinka.
Podle Descartes je vědomí (a sebeuvědomění) začátkem všech principů ve všech oblastech vědy. Vědomí se skládá ze tří typů myšlenek:
- Myšlenky generované samotným člověkem jsou subjektivní znalosti získané člověkem prostřednictvím smyslů. Nemohou poskytnout přesné a pravdivé informace o objektech a jevech světa.
- Získané myšlenky jsou výsledkem zobecnění zkušeností mnoha lidí. Jsou také zbyteční, když znají objektivní podstatu věcí, ale vykreslují holističtější obrázek struktury vědomí ostatních lidí.
- Vrozené myšlenky jsou produktem činnosti lidské mysli, který nemusí být potvrzován pomocí smyslů. Podle Descartese je to jediný pravý způsob poznání pravdy. Tento přístup k poznání se nazývá racionalismus. „Myslím, že tedy existuji“ - jak Descartes popsal své chápání tohoto filozofického směru.
Benedikt Spinoza
Benedikt Spinoza (1677-1632) kritizoval Rene Descartes za myšlenku dualismu duše a těla. Držel se jiného směru - monismu, podle kterého jsou duchovní a hmotné látky jedním a dodržují obecné zákony. Kromě toho byl zastáncem panteismu - filozofického hnutí, které považuje přírodu a Boha za jeden. Podle Spinozy celý svět sestává z jedné jediné látky s nekonečným počtem vlastností. Člověk má například jen dvě vlastnosti - rozšíření (jeho hmotné tělo) a myšlení (činnost duše nebo psychiky).
Kromě otázek o vztahu mezi hmotným a duchovním, Spinoza studoval problém ovlivnění. Existují tři typy vlivů: touha, potěšení a nelibost. Jsou schopni uvést člověka v omyl, což vede k reakcím nepřiměřeným vnějším podnětům. Proto je třeba bojovat a hlavním nástrojem boje je znalost skutečné podstaty věcí.
Rozlišoval tři typy (metody) znalostí:
- poznání prvního druhu je vlastní názor člověka na jevy světa a na produkty jeho představivosti ve formě obrazů;
- Poznání druhého druhu je základem pro vědy, existující ve formě obecných představ o vlastnostech objektů a jevů.
- poznání třetího druhu - nejvyšší, podle Spinozy, intuitivní znalosti; je to tak, že člověk může pochopit podstatu věcí a překonat emoce.
