Lidstvo dlouho existovalo bez elektrické energie. S příchodem první elektrárny se však ukázalo, že se jedná o jednu z nejdůležitějších událostí na světě.
Vznik nového průmyslu
Ve druhé polovině 19. století byly plynové osvětlovací lampy nahrazeny elektrickými, které byly nabíjeny stejnosměrným proudem. Stalo se to v New Yorku 4. září 1882. Slavný americký vynálezce Thomas Alva Edison zahájil první elektrárnu. Tento vynález byl schopen sdílet elektřinu moderním způsobem. Pod silovými kabely s ohyby položenými pod zemí byla elektřina dodána konkrétnímu spotřebiteli. Zpočátku byla elektřina vyráběna v blokové stanici, kterou Edison postavil v domě zakoupeném za tímto účelem. Peníze na pilotní projekt přidělil Morgan, americký podnikatel a bankéř.
První spuštění elektrárny
V den spuštění elektrárny se shromáždili vyšší úředníci. Zpočátku experiment probíhal hladce, v době připojení k prvnímu zdroji elektřiny druhého došlo k neočekávanému „cirkusu“. Generátoři se začali třást, začali hlasitě rachotit, ostatní se rozptýlili ze strachu. Provoz takto připojených generátorů umožnil jednomu z nich stát se generátorem druhého. Thomas Edison instaloval několik generátorů, jejich celkový výkon byl více než 500 kW. Motory byly poháněny parními kotli, které mechanicky dodávaly uhlí. V tomto systému chyběl řemenový pohon a napětí bylo automaticky regulováno. Taková elektrárna by mohla sloužit oblasti New Yorku, činila 2, 5 km 2.
První elektrárna napájela nízkonapěťový proud, proto došlo k velkým ztrátám v elektrických vodičích. Zahřívaly se, účinnost dodávek energie do dálky byla ztracena. Kvůli těmto nepříjemnostem bylo nutné v centru města vybudovat elektrárny, což znamená, že došlo k potížím s pravidelnými investicemi. Problém byl ještě umocněn nedostatkem půdy, jejich vysokými náklady. První elektrárny byly proto provedeny v USA ve výškových budovách. Dodávka paliva a vody samozřejmě způsobila určité potíže.
