Nový projekt plynovodu South Stream byl koncipován jako alternativa k trasám pro dodávku zemního plynu z Ruska do Evropy. Vývoj konsolidované studie proveditelnosti tohoto projektu byl dokončen nedávno - ve čtvrtém čtvrtletí roku 2011. Zahrnoval studii proveditelnosti pro pobřežní část potrubí a ty úseky, které procházejí po zemi.
Dříve se předpokládalo, že plynovod South Stream bude zahrnovat dvě větve, z nichž jedna bude položena v severní Itálii a druhá v Rakousku. Dne 28. května 2012 však generální ředitel společnosti Gazprom Alexej Miller oznámil novou verzi trasy, která nyní postrádá druhou pobočku. Gazprom navrhuje dokončit výstavbu plynovodu South Stream v severní Itálii.
Tuto možnost však ještě nelze nazvat konečnou. V listopadu 2012 je plánováno investiční rozhodnutí na tento projekt, kterým bude stanovena konečná konfigurace plynovodu ve výstavbě.
Plynovod South Stream začne v Anapě u ruského pobřeží Černého moře. Plánuje se, že pobřežní část potrubí bude procházet ruskou a tureckou částí ekonomických zón Černého moře. Plynovod by měl být opuštěn v oblasti bulharského města Varna a poté jeho trasa přes území této země povede do Srbska, Maďarska a Slovinska do vesnice Travisio nacházející se v severní Itálii.
Plánuje se výstavba větví z hlavní větve plynovodu, přes který bude dodáván plyn do Řecka, Chorvatska a Republiky srbské, která je součástí Bosny a Hercegoviny. Během vývoje projektu bylo zváženo několik možností položení South Stream: přes Rusko a Bulharsko do Srbska-Maďarska-Rakouska, Srbska-Maďarska-Slovinska nebo Řecka-Itálie. Byla také navržena možnost, která zohlednila všechny tři trasy.
Poslední překážkou v plynovodu bylo získání souhlasu turecké strany položit potrubí ve své ekonomické zóně Černého moře. Bylo přijato na konci prosince 2011. Ruská vláda v roce 2012 přikázala společnosti Gazprom zahájit výstavbu South Stream v Rusku. Dokončení výstavby hlavní dálnice je plánováno v roce 2016.
