Fenomén vědomí obsadil mysl myslitelů od doby prvních civilizací. Každá kultura a související náboženské kulty tvořily vlastní představu o zdroji, vývoji a účelu vědomí, ale tyto myšlenky se v zásadě sbíhají: abrahamská a védská náboženství jasně rozlišují mezi pojmy vědomí a duše.
Monotheistic Abrahamic náboženství - Judaismus, islám a křesťanství, definovat vědomí jako nedělitelný celek, patřit výhradně k pozemské dimenzi. Tato náboženství ztotožňují vědomí s pozemskou osobností člověka, tvořenou výchovou a životním prostředím, v něm vidí příčinu všech neslýchaných činů a hříchů, jakož i překážku duchovního růstu a získávání spásy duší, která je považována za hlavní cíl životní cesty v abrahamských náboženstvích. Literární zdroje judaismu, islámu a křesťanství nazývají vědomí iluzorní, falešnou entitou, která může člověka proměnit v otroka jeho pozemských potřeb, a považuje za nezbytné potlačit projevy takového vědomí, podporovat různá omezení a asketický životní styl.
V abrahamském i védském náboženství je vědomí představováno jako druh „nadstavby“, kterou člověk vytváří během svého pozemského života, jakési „rozhraní“ duše, které vám umožňuje fungovat ve skutečnosti a plnit životní úkoly.
Navíc ve védských náboženstvích - Brahmanismus, Hinduismus a Buddhismus není vědomí považováno za falešnou entitu, ale pouze za produkt aktivní mysli, za níž je skryta pravá duchovní podstata člověka. Stejně jako v abrahamských náboženstvích jsou duchovní praktiky hinduismu a buddhismu zaměřeny na oslabení moci vědomí, aby se duše mohla plně projevit a nosičem je lidská bytost, dosáhnout osvícení, bodhi. Tyto duchovní a fyzické praktiky však nepřijímají úplné potlačení vědomí, neuznávají jeho projevy jako hříšné nebo nečisté. Védská náboženství nevyrovnávají osvobození od moci vědomí s jeho negací, ve skutečnosti vyrovnávají pozemské vědomí a duši člověka v jejich právech.
Abrahamská náboženství charakterizují vědomí jako nedělitelné, falešné a konečné. Védové říkají, že vědomí, stejně jako duše, je nekonečné a nekonečné. Kromě toho v hinduismu a buddhismu vytvořili podrobnou klasifikaci stavů vědomí za účelem praktikování osvobození duše od moci vědomé mysli.
V buddhismu je tedy vědomí často identifikováno s vnímáním a pět kategorií vědomí je rozlišováno podle smyslových orgánů. A z pohledu mikrokosmu a makrokosmu v hinduismu a buddhismu existují čtyři stavy vědomí - bdělost, sen se sny, sen bez snů a turiya - stav úplného duchovního probuzení. Také v buddhismu je vědomí charakterizováno jako proces poznání nebo vědomí, který má tedy čtyři úrovně - uvědomění ve vztahu k sobě samému, k myšlenkám, pocitům a okolní realitě.
