Potomci Lorenza Mediciho si vzpomínali nejen jako filantrop, znalec výtvarného umění, básník, humanista, ale také jako střízlivý, vizionářský politik. Muž, který se stal jedním z titánů renesance a během svého života obdržel titul „Velkolepý“.
Lorenzo di Piero de Medici se narodil 1. ledna 1449 v rodině bankéřů, kteří se proslavili od XIV století. Rodiče Lorenza byli Piero Medici a Lucretius Tornabuoni. Chlapec se narodil v době změn, během renesance.
Jeho dědeček Cosimo Medici byl moudrým vládcem městské republiky - Florencie. Zemřel, když měl Lorenzo 16 let. Samotný mladý muž byl v tomto období vzděláván. Studoval starověk, poezii, znal řečtinu a latinu. Lorenzo Medici obdivoval díla starověkých filosofů i jeho dědečka najednou.
Na svých cestách získal znalosti důležité pro dobrého vládce: flexibilitu, schopnost kompromisu a vizi. Spojil se s různými lidmi umění a státníky, navštěvoval dvory v Benátkách, Miláně, Neapoli a Bologni. Ve skutečnosti se v tomto období Lorenzo setkal s lidmi, jejichž rozhodnutí a jednání ovlivnily vývoj nejen Itálie, ale celé Evropy.
V roce 1469 se oženil s Clarice Orsini, dívkou šlechtické římské rodiny. Ve stejném roce zemřel jeho otec a ve dvaceti letech se stal Lorenzo Medici hlavou Florentské republiky. Se začátkem vlády Lorenza začíná „Velkolepý“ „zlatý věk“ v historii Florencie.
Mladý vládce byl vysoce vzdělaný, udržoval rodinné tradice přijaté jeho dědečkem, ale nebál se inovací. Za jeho vlády obdrželi záštitu nad dvorem ve Florencii tak slavní umělci jako Leonardo da Vinci, Michelangelo, Botticelli, Donatello a další, díla těchto umělců byla zařazena do sbírky Lorenza Mediciho a později se stala základem sbírky galerie Uffizi.
Lorenzo Medici založil University of Florence. Sbírku knih knihovny, kterou založil jeho dědeček, rozšířil na desítky tisíc děl. Nyní se tato knihovna nazývá Laurenziano. Patronizoval Karejiho akademii, která se stala centrem neoplatonismu. S touto vzdělávací institucí jsou spojena jména takových lidí jako Pico della Mirandola, Ficino, Poliziano a další.
Mnoho obviňuje Lorenza Mediciho z krutosti potlačováním spiknutí a vzpour. V jednom z nich zemřel i jeho vlastní mladší bratr Giuliano. Je však třeba poznamenat, že všechna jednání panovníka byla zaměřena na rozvoj a prosperitu Florencie, pro kterou obdržel přezdívku od měšťanů - „Velkolepý“.
