Petrohradské hospodářské fórum se poprvé konalo v roce 1997 a až do poloviny 20. století bylo téměř místní. V roce 2005 se fórum jako mezinárodní platforma začalo aktivně a úspěšně lobovat tehdejšího předsedy ministerstva hospodářského rozvoje German Gref.
Mezinárodní hospodářské fórum v Petrohradě 2012 se konalo od 21. do 23. června a ukázalo se, že je nejintenzivnější. Na SPIEF byly podepsány dohody o 360 miliard rublech. Počet účastníků přesáhl 5, 3 tisíc lidí. Fórum se zúčastnilo 1139 novinářů z 30 zemí světa. Letos bylo motto této akce „Efektivní vedení“. Program zahrnoval kulaté stoly, panelové diskuse, debaty o naléhavých otázkách moderní ekonomiky.
Hlavní událostí prvního dne fóra byl projev prezidenta Ruské federace Vladimíra Putina, ve kterém stanovil červenou nití pro následné diskuse - ruský příjem musí být odtržen z ceny ropy a plynu, aby nebyl závislý na ropě a plynovodu. Ani zástupci surovinových monopolů s tím nesouhlasili. Hlavní novinkou prezidenta však bylo vystoupení v ruské záležitosti veřejného ochránce práv, jehož úkolem je chránit podnikatele před svévolností úředníků. Zde bylo vyhlášeno jméno prvního ruského obchodního ombudsmana, stal se ředitelem „Business Russia“ a generálním ředitelem „Abrau Durso“ Boris Titov.
Ministr vnitra Vladimír Kolokoltsev slíbil, že změní mentalitu policie, která dnes má sklon k „noční můře“.
Hlavními však na fóru nebyly politické nebo ekonomické prohlášení, ale podpis dohod, o nichž se diskutovalo od začátku roku. Rosneft například souhlasil s tím, že společně vyvine pole s italskou společností Eni a norskou Statoil. Gazprom a French EdF budou společně stavět a kupovat plynové elektrárny v Evropě, které ruská společnost zamýšlí zásobovat palivem.
Fúzi oznámili ruští a bělorusští výrobci nákladních vozidel - KAMAZ a MAZ. Společnost United Shipbuilding Corporation se dohodla s korejskou společností STX na výstavbě nové generace přepravců plynu. Budou postaveny poblíž Petrohradu v loděnici Novoadmiralteyskaya. Fórum nebylo senzační, ale bylo plodné.
