Na konci července 2012 našli italští archeologové ve Florencii zbytky, které s největší pravděpodobností patří Lisě Gerardini. Právě tento aristokrat, manželka bohatého hedvábného obchodníka Francesca del Gioconda, je pro Leonarda da Vinciho velmi záhadným modelem. Velký malíř s ní maloval obrázek Mony Lisy.
Archeologická kampaň k hledání pozůstatků "Mona Lisa" byla vedena životopiscem umělce Giuseppe Pallanti. V roce 2007 vydal knihu, ve které prohlašoval, že ženský model Mony Lisy byl pohřben ve Florencii. Nedávno se ukázalo, že po smrti svého manžela šla k závoji a šla do kláštera St. Ursula, kde žila až do konce svých dnů. Lise Gerardini zemřela v roce 1542 a byla pohřbena poblíž kláštera. Tam bylo rozhodnuto hledat její pozůstatky.
V roce 2011 začaly archeologové pod vedením Pallanti vykopávky na území opuštěného kláštera. Poté museli překonat poměrně silnou vrstvu betonu položenou nedávno, poté, co bylo rozhodnuto postavit kasárna na místě bývalého kláštera. Tvrdá práce archeologů se vyplatila. Když vědci překonali betonovou vrstvu v hloubce jednoho a půl metru, narazili na kryptu, ve které byla nalezena lidská lebka, stejně jako fragmenty páteře a žeber. Experti provedli radiokarbonovou analýzu a zjistili, že tyto zbytky pocházejí z 18. století. Proto nemohou patřit k modelu velkého umělce. Vykopávky byly brzy zastaveny kvůli nedostatku peněz.
Pokračovaly v červnu 2012. Již v červenci se týmu Giuseppe Pallanti při zahájení příštího pohřbu v klášteře sv. Ursula podařilo najít dobře zachovanou kostru, která s největší pravděpodobností patří Lisa del Giocondo. Abychom to bezpodmínečně uvedli, je třeba čekat na výrok odborníků, kteří musí kostru pečlivě prostudovat a zkontrolovat její věk.
Veškerá nezbytná studia budou prováděna University of Bologna. Vědci plánují zejména provést genetickou analýzu: mají v úmyslu porovnat DNA nalezené kostry s DNA zbytků dvou dětí Lisy del Giocondo. Kde jsou pohřbeni, je to naprosto jisté. Děti Mony Lisy spočívají v bazilice Santissima Annunziata. V roce 2011 byly jejich zbytky již exhumovány za odebrání DNA.
Výkopy v klášteře St. Ursula by měly být dokončeny v září. Zkouška bude trvat asi čtyři měsíce. Konečné výsledky budou známy teprve na začátku roku 2013. Vědci také plánují provést fyziognomickou rekonstrukci obličeje Mona Lisy na lebce a ověřit podobnost portrétů. Možná během modelovacího procesu bude možné vyřešit záhadu úsměvu Mona Lisa.
