Přes skutečnost, že v liberalismu a socialismu je svoboda uznávána jako nejvyšší hodnota, je interpretována oběma hnutím různými způsoby. Spory, které vyvstávají mezi těmito dvěma trendy v důsledku ideologických rozporů, dnes dnes nezmizí.
Návod k použití
1
Liberalismus a socialismus se na moderní fázi historického vývoje dívají jinak. Pro liberalismus se tak civilizace, díky níž se jednotlivec stal centrem socioekonomického a sociálního života, stala velkým úspěchem. Tato fáze lidského vývoje je liberály vnímána jako poslední. Socialismus kritizuje moderní civilizaci, považuje ji pouze za krok v historickém vývoji, ale ne za poslední. Podle socialistických názorů lidská historie teprve začíná a socialisté vidí globální cíl rozvoje v svržení současného kapitalistického systému a budování ideální společnosti. Proto jsou socialistické myšlenky často na pokraji utopických trendů.
2
Nejdůležitější ze svobod liberalismu je podnikání nebo právo každého na soukromé vlastnictví. Zatímco politická svoboda je pro něj sekundární k ekonomické svobodě. Ideální společnost pro liberály je považována za zajištění stejných práv a rovných příležitostí pro úspěch a uznání veřejnosti pro každého jednotlivce. Pokud je pro liberalismus svoboda totožná s individuální svobodou každého člověka, pro socialismus jde nad rámec soukromého života. Naopak, socialismus je proti individualismu a zdůrazňuje myšlenku sociální spolupráce.
3
Za velký přínos liberální doktríny k rozvoji společnosti lze považovat jeho šíření principů právního státu, rovnost všech před zákonem, omezenou moc státu, jeho transparentnost a odpovědnost. Liberalismus zejména odmítl dříve převažující teologickou teorii vzniku a fungování moci, která ospravedlňovala jeho božský původ. Pokud původně měli liberálové tendenci minimalizovat vliv státu na ekonomické procesy, dnešní teorie umožňují vládním zásahům řešit sociálně významné problémy - vyrovnávání sociálního postavení, boj proti nezaměstnanosti, zajištění rovného přístupu ke vzdělání atd. Avšak státní moc podle liberalismu existuje pouze pro výhody subjektu a měly by zajistit jejich zájmy.
4
Pro socialisty je ideální společnost považována za společnost, ve které není místo pro vykořisťování člověka člověkem, a potvrzuje se také sociální rovnost a spravedlnost. Podle ideologického trendu lze takové společnosti dosáhnout pouze zrušením soukromého vlastnictví a jeho nahrazením kolektivním a veřejným majetkem. Tento proces by měl vést ke snížení odcizení člověka od výsledků jeho práce, k odstranění vykořisťování člověka člověkem, ke snížení sociální nerovnosti a také k zajištění harmonického rozvoje každé osoby.
5
Nejběžnější formou praktické implementace teorie socialismu je politický systém založený na úplné kontrole státu nad ekonomikou nebo tzv. Příkazově-administrativním systémem. V dnešní době se získávají základy tzv. Modely tržního socialismu, které předpokládají existenci podniků s kolektivní formou vlastnictví v tržní ekonomice.
