Peklo a jeho kruhy byly podrobně popsány v jeho trilogii "Božská komedie" italským básníkem Dante Alighierim. Tato poetická práce pozdního středověku popisuje posmrtný život duší, včetně devíti pekelných kruhů. Peklo je první část Božské komedie, kulturní památka a syntéza středověké kultury. Popisuje křesťanské podsvětí, duše hříšníků a jejich trest. Příběh začíná tím, že se autor po dosažení dospělosti dostane do hrozného lesa, kde je napaden třemi hroznými zvířaty. Zachránil ho básník Virgil, poslaný do Beatrice, dámy srdce Danteho. Společně se vydávají na cestu do království stínů.
Kruh jeden, končetina
V prvním kole Danteho pekla trpí čestní nekřesťané a nepokřtění pohané, kteří jsou věčným životem potrestáni jako ráj. Žijí v paláci se sedmi branami, které symbolizují sedm ctností. Zde se Dante setkává s prominentními lidmi starověku, jako jsou Homer, Sokrates, Aristoteles, Cicero, Hippokrat a Julius Caesar.
Kruh dva, cizoložství
Ve druhém kole pekla se Dante a Virgil setkávají s lidmi, kteří jsou posedlí chtíčem. Jejich trestem je silný vítr, který je krouží ve vzduchu. Nemají klid. Tento neustálý vítr symbolizuje lidi poháněné touhou po tělesných radovánkách. Zde se znovu setká Dante s mnoha slavnými lidmi z minulé éry: Kleopatra, Tristan, Helena Trója a další hříšníci, jejichž chyba byla cizoložství.
Třetí kruh, obžerství
Když dorazili do třetího pekelného kruhu, setkali se Dante a Virgil s dušemi obžerství, které hlídá monstrum Cerberus. Hříšníci tam jsou potrestáni tím, že leží ve špinavém nepořádku pod neustálým deštěm. Špína symbolizuje degradaci těch, kteří zneužívají jídlo, pití a jiná pozemská potěšení. Gluttony hříšníci nevidí ty ležící poblíž. To symbolizuje jejich sobectví a necitlivost.
Circle Four, chamtivost
Ve čtvrtém kruhu pekla Dante a Virgil vidí duše těch, kteří jsou potrestáni za chamtivost. Hříšníci tohoto kruhu jsou rozděleni do dvou skupin: ti, kteří nashromáždili hmotné bohatství, a ti, kteří je utratili bez míry. Zatlačují závaží, což symbolizuje jejich připoutání k bohatství. Hříšníky hlídá Pluto, řecký bůh podsvětí. Zde Dante vidí mnoho kněží, včetně papežů a kardinálů.
Pátý kruh, hněv
V pátém kruhu pekla vykonávají rozhněvaný a pochmurný trest. Phlegius nese cestovatele v lodi na řece Styx. Na hladině řeky bojují hříšníci s hněvem navzájem a pod vodou ti, jejichž zlozvykem je zoufalství.
Kruh šest, kacířství
V šestém kruhu pekla potulují potulní heretici duše, které leží v hořících hrobech.
Kruh sedm, násilí
Sedmý kruh pekla Dante je rozdělen do tří kruhů. Ve vnějším kruhu jsou zabíjeni vrahové a další násilníci. Jako trest jsou ponořeni do řeky ohnivé krve. Ve středním kruhu jsou sebevraždy. Jsou přeměněny na stromy, které netopýři živí. Společně s nimi trpí mučitelé, které pronásledují a trhají na kousky psa. Ve vnitřním kruhu vykonávají rouhání rouhači a muži. Jsou odsouzeni k životu v poušti hořícího písku a na ně proudí ohnivý déšť.
Kruh osmi, podvádění
Osmý kruh pekla je obýván podvodníky. Dante a Virgil se tam dostanou na záda Geriona, létající monstrum. Tento kruh je rozdělen na deset kamenných příkopů spojených mosty. V prvním příkopu se Dante setkává s panellisty a svůdci, ve druhém - lichotníci, ve třetím - ti, kteří jsou vinni simony, ve čtvrtém - falešní proroci a čarodějové. Korumpovaní politici žijí v pátém příkopu, pokrytci žijí v šestém a ostatní zloději, poradci, padělatelé, alchymisté, padělatelé a falešní svědci.
