Náboženství starověkého Egypta pochází z totemismu kmenů, které obývaly úrodné údolí Nilu. Každý kmen si vybral za svého patrona zvíře. Toto zvíře se stalo kmenovým totemem, bylo uctívané a milované a doufalo v reciproční milosrdenství. Z primitivních přesvědčení vyrostl složitý a mnohostranný panteon starověkého Egypta, ve kterém se každý bůh nebo bohyně objevila v maskách jednoho ze zvířat.
Bůh pomoc
Výběr zvířete k uctívání závisel na životních podmínkách kmene. Obyvatelé břehů Nilu uctívali boha Sebeka, jehož zosobněním byl krokodýl. Věřilo se, že ovládá úniky řeky, schopný přivést na pole úrodné bahno.
Všude býk byl ctěn jako symbol plodného zemědělství. Byli to býci, které Egypťané využili k pluhu, aby kultivovali zemi. V Memphisu byl býk duší Ptaha, boha Stvořitele, a vždy žil poblíž chrámu.
Nejméně u býka byl uctíván a kráva, ztělesňující úrodnost živých bytostí. Je spojena s Isis, Velkou matkou, patronkou žen a manželskou věrností.
Bohyně Bastet, strážkyně krbu, byla vyobrazena ve formě kočky. Kočky byly posvátné, v případě požáru musela být kočka zachráněna před dětmi a majetkem. Tento kult byl spojen se skutečností, že kočky chytily hlodavce, což znamená, že pomáhaly udržovat sklizeň.
Kult scarab brouka je spojován s bohem Hapri. Podle legendy měli scarabi schopnost se plodit, takže amulety s obrazem tohoto hmyzu pomohly po smrti vzkřísit.
Ohlasy nebe
Sokol, který se vrhl do kořisti s ostrými drápy, byl nejprve ztělesněním dravého boha lovu. Později však Horus, bůh výšin a nebe, obsadil nejvyšší krok egyptského panteonu a stal se symbolem moci faraona.
Bůh moudrosti, psaní a literatury, Thoth se objevil v roušce muže s hlavou ibis. Příchod ibis podle znamení byl spojen s únikem Nilu, když přišla prosperita.
Tito ptáci byli tak posvátní, že i při jejich náhodném zabití se očekával trest smrti.
