Kritéria sociálního pokroku jako taková neexistují, protože pokrok v jedné oblasti veřejného života je spojován s regresí v jiné oblasti sociálních vztahů. Existují však určité zavedené názory týkající se sociálního pokroku, jeho potenciálu, směru a rychlosti.
Návod k použití
1
Pokrok je pohyb vpřed od nižších k vyšším, od méně dokonalých k dokonalejším. Opačný význam má regrese. Podstata sociálního pokroku a jeho kritéria zůstávají diskutabilní otázkou. I ve starověku vznikly spory o cyklickou povahu historie a sled pokroku a regrese společnosti. Francouzští myslitelé považovali historii za nepřetržitou obnovu a zlepšování. Náboženská hnutí naopak věřila, že společnost nevyhnutelně ustoupí. Velcí filozofové starověku, jako jsou Platón, Aristoteles, Toynbee, věřili, že společnost postupuje vpřed po schodech začarovaného kruhu. Takový pohyb odpovídá spirálovitému pohybu válce, který se pohybuje po které společnost prochází stejnými stádii, ale ustupuje nebo postupuje současně.
2
Moderní sociologové jsou přesvědčeni, že posun vpřed v některých oblastech veřejného života je vždy spojen se stagnací v jiné oblasti. Vědci dospěli k závěru, že společnost nikdy neklesá, ale nevyhnutelně nastávají období stagnace a někdy je stagnace zpožděna na dlouhou dobu. Pokud sestavíte graf pokroku společnosti, bude to vypadat jako klikatá křivka, kde je období pokroku nahrazeno obdobím stagnace.
3
Ještě více se diskutuje o kritériích sociálního pokroku. Hlavním a jediným uznávaným kritériem je humanistické kritérium. Tento koncept zahrnuje očekávanou délku života člověka, zdravotní stav, rozvoj určitých oblastí kulturního života, úroveň vzdělání, přístup k sobě a přírodě, dodržování lidských práv a míru svobody a dalších aspektů.
4
Společnost je složitý mechanismus, ve kterém různé sociální skupiny interagují a různé procesy fungují paralelně. Tyto procesy se ne vždy shodují s jejich vývojem, což znamená nemožnost určit konkrétní kritérium pro vývoj společnosti.
5
Samotný koncept pokroku je vždy založen na určité hodnotě nebo jejich kombinaci. Jít vpřed bez cíle nedává smysl. Cílem je jakási idealistická představa o tom, jak by měla být společnost. Koncept Aristotela a metody, které navrhuje, aby analyzovaly vývoj státu dodnes, však mají dopad na výzkum sociologů a politických vědců, kteří jsou stále více nakloněni nemožnosti postupovat v některých procesech ve společnosti, aniž by upadali ostatní.
