Vánoční čas, neboli svaté dny, je obdobím, které přichází po pravoslavné oslavě Narození Krista (7. ledna) a trvá až do svátku Křtu nebo Zjevení Páně, který křesťané slaví 19. ledna.
Ještě předtím, než křesťanství přišlo do Ruska, oslavovali v lednu vánoční čas pohané. Na počest boha Svyatovitého neboli Peruna představili Slované široké procházky s množstvím chutného jídla, které doufali, že uklidní ohromné božstvo. Věřilo se, že během svatého období Perun sestupuje na Zemi a velkoryse obdaruje ty, kteří ji oslavují.
Po křtu Ruska a rozsáhlém šíření Starého a Nového zákona získala oslava Vánoc nový náboženský charakter. Svatí nebo svátky byly od nynějška zasvěceny velké události - Kristově narození. V těchto dnech připravovali speciální jídlo - kutyu, zapálili oheň nebo zapálili svíčku symbolizující světlo Betlémské hvězdy, zpívali vánoční troparion.
Přes vznik nových rituálů a tradic svátku byly staré posvátné principy s obtížemi zapomenuté. Obyvatelé Ruska z roku na rok, ze století na století, pokračovali, stejně jako jejich dědové a pradědové, v dodržování některých zvyků a čestných znamení. Abychom se vyhnuli hroznému nebeskému trestu, nebylo možné pracovat, zejména točení. Na stole po večeři bylo nutné nechat zbytky jídla: pro zesnulé příbuzné, jejichž duše podle legendy navštěvovaly živobytí počátkem ledna. Pod okny bylo také rozptýleno jídlo a u hřbitovních bran byly spáleny ohně, aby se mrtví neztratili.
Pravoslavná církev bojující se zbytky pohanství, pravoslavná církev v době Petra Velikého zakázala, „v předvečer Kristova narození, pokračovat ve vánočním čase podle starodávných modlářských tradic, hrát a oblékat se v modlových šatech, tančit a zpívat svůdné písně na ulicích“. Jednalo se o slavné koledy, které v našich dnech přežily a ke kterým jsou dnes kněží tolerantnější.
Další vážný zákaz církve byl uvalen na věštění, tak běžné mezi mladými lidmi ve svaté době. Tato tradice se však ukázala jako houževnatá: dodnes od 7. do 19. ledna nalévají dívky do vody v Rusku roztavený vosk, snaží se v něm rozeznat tvar své budoucnosti a večer na ulici žádají jméno prvního muže, kterého potkali: podle legendy nese stejné jméno zúžený.
