Zrození prvních odborů sahá až do poloviny osmnáctého století, kdy byla v Anglii poprvé organizována komunita dělníků, která byla nazvána odborovou společností. Celý svět počítá výročí vzniku odborů přesně od tohoto roku, ale v Rusku mají profesní sdružení svou vlastní historii.
V roce 1868 byl v Anglii svolán první odborový kongres. Práce odborových svazů (jak se tehdy říkali členové odborů) byla zaměřena na boj dělníků proti buržoazii, která nemilosrdně vykořisťovala mzdové pracovníky. V Rusku byla organizace dělníků do jakéhokoli společenství zakázána až do roku 1901, kdy byly první dělnické odbory organizovány v Moskvě a Petrohradu se souhlasem úřadů.
Odborový rozvoj
Odborové hnutí dosáhlo svého rozsahu v roce 1905 a do roku 1917 neexistoval prakticky žádný průmyslový podnik, kdekoli byl odborový svaz organizován. Po revoluci byla vytvořena All-Union Central Council of odborions (AUCCTU).
Během formování sovětské moci hrály odbory významnou roli. Pomohli najít zaměstnání pro nezaměstnané, organizovali základní třídy ve vzdělávacím programu (eradikace negramotnosti), podíleli se na sklízecích kampaních na venkově, aby odstranili přebytečnou potravu od rolníků. Po vytvoření SSSR zapadají odbory do obecné struktury. V každé buňce odboru, která byla obecně organizována v podnicích, sledovali dodržování pracovních zákonů. Bez souhlasu místního výboru nemohl být propuštěn jediný člen unie. Na členských příspěvcích byly postaveny sanatoria a odpočívárny, průkopnické tábory a školky. Každý pracovník měl právo jednou ročně dostat lístek do těchto zařízení pro sebe a své dítě. Veškerá práce odborů však byla prováděna pod bdělou kontrolou Komunistické strany, takže je chybou považovat práci odborů za zcela nezávislou.
V této podobě AUCCTU existovala až do roku 1990, kdy 23. března bylo vyhlášeno vzdání se dogmat marxismu-leninismu. Byla vytvořena Federace nezávislých odborových svazů Ruska, která zahrnovala všechny odvětvové a územní organizace odborových svazů. Činnost Federace nezávislých odborových svazů Ruska v poslední době zohledňuje změny a podmínky v obecné a sociální politice státu. K dnešnímu dni mají odbory ve svých řadách více než 40 milionů členů, které jsou spojeny ve 120 oborových odborech.
