Ústřední politickou událostí roku 2012 v USA jsou volby prezidenta země. Hlava státu je volena na čtyřleté funkční období a během této doby určuje hlavní směry vnitřního a vnějšího směru státu. Politický systém Spojených států je uspořádán zvláštním způsobem, díky čemuž je boj mezi kandidáty na nejvyšší post zvláštní ostrost.
Podle práva Spojených států je prezident volen společně s viceprezidentem na období 4 let prostřednictvím dvoustupňových voleb. V této souvislosti procházejí kandidáti na vyšší vládní funkce ve všech fázích volebního procesu.
Volby jsou nepřímé, přičemž skupina voličů hlasuje pro prezidenta a viceprezidenta nominovaného státním zákonodárcem. Státy určují své voliče všeobecným hlasováním. Hlasování voličů je poměrně formální postup, i když v historii se vyskytly případy, kdy jednotliví voliči v době svého zvolení nehlasovali tak, jak bylo slíbeno.
Hlasování pro kandidáty na obě vládní funkce probíhá samostatně. Aby byl kandidát zvolen, musí shromáždit více než polovinu volebních hlasů, z nichž dnes je 538. Pokud žádný z kandidátů nezíská absolutní většinu, poslanecká sněmovna nebo Senát Kongresu zvolí prezidenta a místopředsedu z těch kandidátů, kteří mají největší počet volebních hlasů, jak stanoví ústava dané země.
Další, 57. americké prezidentské volby se budou konat 6. listopadu 2012. Podle RIA Novosti naznačují průběžné volby (primární volby) v jednotlivých státech, že Mitt Romney má největší šanci stát se republikánským kandidátem. Konkurzí o něj bude samozřejmě současný prezident země, Barack Obama, jehož pozice jsou dostatečně silné, aby s jistotou vedly v americké demokratické straně. Průzkumy veřejného mínění tvrdí, že hlasy byly rozděleny zhruba stejně, takže politická rasa slibuje, že bude v konečné fázi velmi horká. Hlavním tématem předvolebních diskusí bude hospodářská situace ve Spojených státech.
Bez ohledu na to, kdo se stane novou hlavou státu, se slavnostní inaugurace nového prezidenta uskuteční 20. ledna 2013.
