Během bohoslužby velmi často vidíte na oltáři nejen kněze, ale také lidi, kteří pomáhají duchovnímu. Mohou to být dokonce děti oblečené ve speciálním oblečení (postýlce). Takoví duchovní se obvykle nazývají sextonisté.
Někdy se ponomareas nazývají také oltáře. Tito lidé jsou ministři oltáře. Každý mnich pravoslavný křesťan, který vyznává pravoslaví, se může stát mnichem. I děti mohou být oltáři, protože k tomu stačí požehnání hlavního kněze. Altarmen nebere kněžství, je duchovenstvo.
Hlavní povinností sextonu je pomáhat knězi během služby. Kuchař oltáře připravuje kadidelnici: zapaluje uhlí, kadidlo, dává kadidelnici nebo jáhnu v určitou chvíli uctívání. Sexton se také účastní tzv. Vchodů (když kněz opouští boční brány s evangeliem nebo eucharistickým pohárem a jde k centrální bráně). V tomto případě oltáři předchází kněz se svíčkou.
Kromě povinnosti pomáhat při bohoslužbách musí sexton sledovat čistotu oltáře. Dostal pokyn, aby utřel ikony a provedl čištění na nejsvětějším místě chrámu.
Někdy může ponomari pomoci čtenářům v uctívání. V některých chrámech se tyto dva příspěvky spojí. Pokud sexton ví, jak číst církevní slovanštinu, může mu být dovoleno hlásat Boží slovo lidem skrze čtení apoštolských dopisů při liturgii.
