Mnoho lidí zná obraz umělce Ilya Repin "Ivan Hrozný a jeho syn Ivan 16. listopadu 1581", který ukazuje pokání krále, který způsobil smrtelnou ránu. Otázky o tom, zda byl Ivan Vasilievich vrahem a zda byl vinen smrtí prince, zůstávají stále nevyřešeny. Tajemství smrti syna Ivana IV. Je dalším nevyřešeným tajemstvím.
V spisech papežského legáta Antonia Pasevina, který byl tehdy u soudu Ivana Hrozného, je uvedeno, že ruský panovník našel manželku posledního v synově pokoji, Elenu v nižších šatech. V té době byla Elena těhotná a nečekala, že by do ní někdo vstoupil. Ivan IV se rozhněval, tvrdě porazil švagrovou se štábem, v důsledku čehož se potratil. V tuto chvíli přichází Tsarevich Ivan a když viděl, jak jeho otec porazil Elenu, zasahuje do jeho manželky. Král v záchvatu hněvu spěchá na svého syna a udeří ho do hlavy hůlkou. Rána dopadla do chrámu a ukázalo se, že je osudová, o několik dní později zemře syn Ivana Hrozného.
V roce 1963 provedli sovětští vědci výzkum kostí Ivana IV a jeho syna Ivana. Podle jejich výsledků bylo zjištěno, že ve zbytcích bylo nalezeno velké množství rtuti. Odkud by mohla tato látka pocházet, vědci mohli jen hádat.
Kromě toho byla lebka prince v době exhumace ve špatném stavu kvůli rozpadu kostní tkáně. Uvedený důvod nedovolil potvrdit klasickou verzi Ivanovy smrti úderem. Vlasy zesnulého však byly zachovány v dobrém stavu a vědci na nich nenašli žádné stopy krve, což tuto verzi smrti nepřímo vyvrátilo.
Lze předpokládat, že někdo, jako jeho otec Ivan IV, otrávil Ivana, jinak jak lze vysvětlit obrovské množství rtuti ve zbytcích královských osob.
Možná byl úder carského štábu na hlavu prince, ale nebyla to příčina Ivanovy smrti, nýbrž se shodoval s okamžikem, kdy jed, nahromaděný v těle syna krále, dal smrtelný účinek.
