Rakouský spisovatel Gustav Meyrink je nejlépe známý jako autor mystického románu Golem (1914), který se během první světové války stal bestsellerem. Meyrink, stejně jako Franz Kafka, je významným představitelem tzv. Pražské skupiny německy mluvících spisovatelů.
Život před literární kariérou
Gustav Meyrink (skutečné jméno Mayer) se narodil 19. ledna 1868 ve Vídni. Gustav byl jedním z těch, kteří byli v té době označováni za nelegitimní. Jeho matka byla umělec, jmenovala se Maria Wilhelmina Adelheid Mayer. A otec byl konzervativní ministr Karl Warnbüller von Hemmingham.
Jako dítě se Gustav často přestěhovala z města do města (bylo to kvůli profesi její matky - hodně cestovala se souborem). V roce 1883 skončil v Praze, a proto zde žil asi dvacet let.
V roce 1888 Gustav promoval na pražské obchodní akademii a stal se jedním ze zakladatelů banky Mayer a Morgenstern. Tato banka byla na chvíli velmi úspěšná.
Na počátku 90. let se Meyrink oženil s Edwigem Maria Zertlovou. Tento vztah však nelze nazvat šťastným. Brzy je začali Meyrinkové vážit a až do roku 1905 se oficiálně nerozvedli pouze kvůli tvrdohlavosti jeho manželky a některým drobnostem legální povahy.
V roce 1892 utrpěl 24letý Gustav Meyrink hlubokou osobnostní krizi. V jednu chvíli se dokonce rozhodl dobrovolně zemřít. Když se Meyrink, který už byl ve svém pokoji, připravoval na spáchání sebevraždy, někdo zasunul brožuru s názvem Život po smrti do štěrbiny pod dveřmi. Taková podivná náhoda ho velmi ohromila a bránila mu v nenapravitelných krocích.
Poté Meyrink začal studovat teosofii, Kabala, mystické východní učení. Je známo, že ve stejném roce 1892 někdo informoval pražskou policii, že Meyrink používal čarodějnictví, aby vynikal ve finančních záležitostech. Gustav byl zatčen a uvězněn na více než dva měsíce. V důsledku toho byla jeho nevinnost prokázána, ale tento incident stále ukončil jeho kariéru finančníka.
První příběhy
V roce 1900 začal Meyrink psát povídky pro časopis Simplicissimus. A již v těchto raných dílech se ukázal jako spisovatel s mimořádným talentem. V roce 1903 byla vydána první sbírka Meyrinku - "Horký voják a jiné příběhy", av roce 1904 druhá - "Orchid. Podivné příběhy".
V roce 1905 se Meyrink (do té doby se přestěhoval z Prahy do Vídně) znovu oženil - tentokrát se jeho manželkou stala Filomena Berndt. V roce 1906 porodila Filomena dceru Felicitas Sybil od spisovatele a v roce 1908 jejího syna Harra Fortunata.
Třetí sbírka povídek Meyrink - „Voskové figurky“ - vyšla ve stejném roce 1908. Stojí za zmínku, že literární tvorba nepřinesla spisovateli mnoho peněz, a proto, aby nakrmil svou rodinu, pracoval také na překladech. Mimo jiné přeložil do němčiny díla velkého Karla Dickense.
V roce 1913 byla vydána Meyrinkova další kniha, Kouzelný roh Německé filistiny. Nejlepší díla ze tří předchozích sbírek byla doplněna novými, dosud nepublikovanými příběhy.
Meyrinkovy romány
Rakouský spisovatel vydal svůj debutový (a nejslavnější) román Golem v roce 1914. V tomto románu je vyprávění vedeno jménem určité osoby, která kvůli dohledu kdysi vzala za klobouk cizince. Když to prozkoumal, viděl, že na něm je napsáno jméno jeho majitele - Atanasia Pernat. Pak se začalo něco divného: začal mít fragmentární sny, kde byl stejný Pernat, kameník z pražského židovského ghetta
.Za zmínku stojí, že golem (hliněný gigant, který podle legendy spravedlivý rabín oživil pomocí kabalistického kouzla) je v textu zmíněn jen stručně.
„Golem“ prodal rekord v té době v oběhu 100 000 kopií. Významnou (i když o něco méně) popularitu se těšily i následující dva romány Meyrink - Green Face (v oběhu asi 40 000 kopií) a Walpurgis Night.
1920, finanční situace spisovatele se zlepšila, a on byl schopný koupit vilu v Starnberg. Meyrink na tom žil osm let. To bylo během tohoto období že on vytvořil takové romány jako Bílý dominikán a Anděl západního okna. Setkali se s nimi současníci bez nadšení, skutečný zájem o ně vzešel až v polovině 20. století. Anděl západního okna je mnoha kritiky uznán jako nejvýznamnější román rakouského spisovatele po Golemu.
