Mary Ellin Travers je známá americká zpěvačka a skladatelka ve stylu lidového rocku, vystupující jako součást skupiny "Peter, Paul a Mary". Jejich popularita padla v 60. letech, poté se kapela rozpadla, ale v roce 1978 se hudebníci opět shromáždili a pokračovali ve společné práci.
Rané roky
Mary se narodila 9. listopadu 1936 v rodině amerických novinářů Roberta Traverse a Virginie Coini. Kromě hlavní činnosti byli rodiče aktivními účastníky odborového hnutí novinářů. Dívka strávila první roky ve městě Louisville - největší komunitě v Kentucky. Rodina se poté přestěhovala do oblasti Greenwich Village v New Yorku. Tam Travers chodil do školy, ale v jedenácté třídě se rozhodla dokončit své vzdělání a věnovat se tvořivosti. Rozhodla se stát zpěvačkou a pro její představení si vybrala lidový rock. Mezi hudebním hangoutem Greenwich Village, nadšeným tímto trendem, Mary výrazně vynikla. Byla jednou z mála, jejichž dětství a mládí přešly na předměstí New Yorku.
Zahájení kariéry
Ve školních letech se Mary stala členem týmu "The Song Swappers". Tým vystupoval jako zahajovací akt slavného Pete Singera na vystoupeních na počest opětovného vydání sbírky jeho hitů. V roce 1955 se "The Song Swappers" spolu se Sidge účastnili nahrávání 4 alb pro studio Folkways Records. Přes úspěch, Travers považoval vokální představení za koníček. Přátelé ji podpořili, když se zpěvák rozhodl zúčastnit se ukázek pro jednu z Broadwayských inscenací.
"Peter, Paul a Mary"
Skupina "Peter, Paul a Mary" byla založena v roce 1961 a rychle získala popularitu. Kromě Mary Travers to zahrnovalo Peter Yarou a Paul Stookie. Vedoucí týmu souhlasil s Albertem Grossmanem, který pak pracoval s Bobem Dylanem. Hudebníci kapely společně s Dylanem nahráli píseň z alba „Freewheelin“, které několik měsíců vstoupilo do top 30 sbírek Ameriky. Samotný zásah byl po dlouhou dobu v první desítce a 2 sezónách v top 20.
O rok později vydali své první album "Peter, Paul a Mary". Ukázalo se, že debut byl úspěšný, zejména pokud vynikly hity „Kdybych měl kladivo“ a „Citroník“. Jedna z písní přinesla skupině Grammy Award za folklórní skladbu a nejlepší vokály. Spolu s kolektivem Marie se pětkrát stalo vlastníkem této prestižní hudební ceny.
V roce 1963 byly vydány další dvě sbírky: „Moving“ a „In The Wind“. Píseň "Puff (The Magic Dragon)" - hit na ztracenou nevinnost, mnozí ji považovali za odu marihuany. Způsobila bouři diskuse ve společnosti, ale to jí nezabránilo zaujmout druhé místo v hudebních žebříčcích. Součástí sbírek bylo i několik písní 22letého Boba Dylana. Skladby pevně zaujaly své místo v první desítce a zvýšily prodej disků na 300 tisíc kopií. Všechna tři alba skupiny ve stejném roce vstoupila do šesti nejprodávanějších amerických sbírek a hudebníci skupiny byli vyhlášeni hvězdami při oživení lidu.
Hudební aktivita skupiny byla neoddělitelně spjata s aktivní účastí na veřejném a politickém životě země. Během hromadných událostí demonstrovali svou občanskou pozici. Píseň „Kdybych měl kladivo“ a dnes je považována za hymnu bojovníků za rovnost všech ras. Hudebníci přispěli k ochraně práv Američanů jakoukoli barvou pleti a odsoudili nepřátelství ve Vietnamu. Fanoušci skupiny si vzpomněli na protestní pochod ve Washingtonu v roce 1963, kde hudebníci hráli píseň mladého aktivisty za občanská práva Boba Dylana, podporujícího jeho práci. Akce se zúčastnilo více než půl milionu lidí.
Samostatné projekty
Hudebníci se pokusili diverzifikovat svůj repertoár rockovými skladbami, ale ne všechny experimenty byly úspěšné. Ambice členů kolektivu rostly, všichni snili o své vlastní hudební biografii. Stejně jako mnoho hudebních skupin té doby se skupina „Peter, Paul a Mary“ rozpadla.
V roce 1970 začala Mary Travers samostatnou kariéru. Jeden po druhém se objevilo jejích 5 sólových sbírek, vystupovala hodně s koncerty a přednáškami v USA. Paul vytvořil vlastní kapelu a věnoval se křesťanské hudbě. Peter získal cenu Emmy za televizní animované seriály. Jeho píseň „Torn Between Two Lovers“, vytvořená pro Mary McGregorovou pod vlivem románu Borise Pasternaka „Doctor Zhivago“, vyšla v roce 1977 na nejvyšší příčku národních grafů. Ale individuální úspěch každého hudebníka jednotlivě nemohl zastínit slávu kolektivu.
Skupinové setkání
Důvodem společného představení byl koncert na počest snížení amerického jaderného programu, který se konal v roce 1978. Po shledání skupina hodně cestovala po zemi a nahrála několik nových alb. Jeden ze záznamů tria byl namířen proti apartheidnímu režimu v Jižní Africe. Hudebníci sbírali dary pro občany bez domova a jeden z koncertů byl věnován rozvoji veřejné televize. Dvě dětská alba jim přinesla další Grammy Award a vrátila se pod křídlo Warner Bros Records. V 90. letech skupina získala několik prestižních hudebních cen a vstoupila do Síně slávy hudebních souborů. Posledním akordem v práci týmu bylo ocenění Lifetime Achievement Award v roce 2006.
