Anglický závodník Nigel Mansell je jediným sportovcem, který vyhrál dva ligové tituly: ve Formule 1 (1992) a CART World Series (1993).
Rané roky
Nigel Mansell se narodil v roce 1953 ve městě Upton-on-Severn na západě Anglie. Jeho dětství a mládí prošly v Birminghamu. Hlava rodiny, Joyce a jeho manželka Erica nebyli vůbec proti, když se jejich sedmileté dítě poprvé dostalo za volant. Jakmile se chlapec jednou stal vítězstvím skotského závodníka Jima Clarka, rozhodl se dosáhnout stejných výsledků.
Začátek cesty
Nigel začal svou sportovní kariéru pozdě a výhradně z vlastních peněz. Poté, co dosáhl dobrých výsledků v motokárách, skončil ve Formule Ford. 23letý vyhrál 6 z 9 závodů, včetně svého debutového závodu v Mallory Park. V nové sezóně v 42 soutěžích získal 33 vítězství.
1977 přinesl sportovci velký úspěch - mistrovství britské formule Ford. Ve stejném roce však na kvalifikačních závodech téměř zlomil krk. Lékaři předpovídali dočasnou ochrnutí a rozloučení se sportem. Na rozdíl od všech předpovědí utekl závodník z nemocnice a vrátil se na výcvik. Nechtěl se vzdát svého snu, protože před nehodou sportovec odmítl prestižní práci v oblasti letectví. Poté, co obsadil 4. místo v soutěžích v Silverstone, se Mansell rozhodl, že je čas postoupit na vyšší úroveň.
Formule 3
V tomto typu soutěže Nigel vystupoval v letech 1978-79. Debutová sezóna mu přinesla 2. místo v žebříčku. Ale auto nemohlo obstát v konkurenci, takže dohoda s Unipartem musela být ukončena. Nová sezóna mu přinesla 8. místo a nové zranění, tentokrát byly jeho obratle zlomeny. Nicméně styl jízdy a odhodlání jezdce upoutaly pozornost majitele "Lotus", byl mu nabídnut, aby složil zkušebního pilota, aby se účastnil "Formule 1", se kterým výborně zvládl.
"Lotus"
V roce 1980 se Mansell připojil k týmu Lotus. Dojem, který udělal na hlavu společnosti, Colin Chapman, stačil na to, aby získal povolení k debutu na rakouské Grand Prix za volantem experimentálního automobilu. Během soutěže došlo k požáru kvůli úniku paliva. Závodník dostal popáleniny, ale udržel si místo v týmu.
Další 4 roky pro jezdce nebyly snadné. Auta „Lotus“ nebyla spolehlivá, z 59 startů do cíle se podařilo dorazit pouze 24krát. Během tohoto období byl nejlepším výsledkem sportovce „bronz“ „Formule 1“ Mzda anglického sportovce činila 50 tisíc liber ročně, za každý závod obdržel 10 tisíc a Chapman zaplatil stejnou částku za riziko. Díky takové smlouvě se Nigel stal milionářem. Během tohoto období se stal velmi blízko majiteli Lotus, sportovec zažil jeho předčasný odjezd jako osobní ztrátu. Poté se vztahy se společností zhoršily, nový vůdce nerespektoval řidiče, ale nadále ho udržoval v týmu.
Na závodě v Monaku v roce 1984 mnoho překvapil, když předjel významné rivaly. Ale na kluzké dráze ztratil další kontrolu a odešel do důchodu. Na Grand Prix v Dallasu Angličan ztratil vědomí hned v cílové čáře, anomálně horké počasí se stalo příčinou malátnosti. Nigel přišel o místo v týmu, ale ze 2 nových nabídek od Arrowsa a Williamse ho přijal.
"Williams"
V roce 1985 se Mansell připojil k týmu Williams. Jeho partnerem byl Keke Rosberg, kterého Nigel považoval za nejlepší v historii automobilových závodů. Sportovec dostal číslo Red 5, které se stalo jeho maskotem. Motory Honda daly důvěru, sportovec získal na belgické Grand Prix druhé místo. Vítězství v Africe přineslo slavnému závodníkovi zaslouženou slávu. Řada nových vítězství ho povýšila na pozici potenciálních hvězd Formule 1. Pouze absurdní nehoda neumožnila Angličanovi vyhrát ligový titul v roce 1986 a BBC Sports vyhlásila jezdce roku.
1987 přinesl nejen 6 vítězství, ale také velkou chybu na italské Grand Prix. V době nehody na japonské trati si sportovec zranil záda. Nová sezóna mu nepřinesla nic jiného než neúspěchy. Na základě výsledků 14 závodů nikdy nevylezl na pódium.
"Ferrari"
Novým stupněm sportovní biografie bylo vystoupení Nigela v rámci týmu Ferrari. Enzo Ferarry osobně pozval jezdce a představil mu závodní auto. Kromě toho byl vůz vybaven elektronickou převodovkou, ale měl s převodovkou vážné problémy. Technické nedostatky vedly řidiče k diskvalifikaci na závodech v Kanadě a Portugalsku. Kvůli neúspěchům byl sportovec připraven opustit sport, pouze smlouva s „Williamsem“ umožnila Angličanovi pokračovat v cestě k vítězství.
1991-1992
Druhá dohoda s Williamsem byla úspěšnější než ta předchozí. Aktualizovaná převodovka umožnila sportovci demonstrovat akrobatické závody, vítězství následovala jeden po druhém. Po shrnutí výsledků roku se však ukázalo, že Nigel byl na druhém místě v žebříčku.
1992 začal vítězně, ale ořech, který odletěl o krok od cílové čáry, vrhl jezdce zpět. Po změně kola ukázal rekordní čas a dopředu se stal šampionem Formule 1.
Championova další kariéra
V roce 1993 Mansell opustil tým, aby se připojil k americkému seriálu CART. Již během prvního závodu se nováček stal nejlepším. Řada neúspěšných startů kompenzuje nová vítězství. Nigel byl jediným řidičem, který vyhrál současně formule 1 i CART.
V roce 1994 se Angličan vrátil do Formule 1 a získal řadu vítězství, což mu přineslo uklizenou částku.
V roce 1998, za volantem Ford Mondeo, získal atlet titul mistrovství v britských dálničních závodech.
