V ruské literatuře je těžké najít další podobný vzorec milosrdenství a lidskosti, který se objevuje před čtenáři příběhu V. Rasputina "Francouzské lekce". Spisovatel vytvořil delikátní obraz dojemného vztahu mezi učitelem a studentem, který skončil ne tím nejpříjemnějším způsobem.
Kdysi dávno ve vzdáleném okresním centru
Akce v příběhu Valentina Rasputina "Francouzské lekce" se odehrává v ruském vnitrozemí, který se právě začal zotavovat z důsledků války s nacisty. Protagonistou je jedenáctileté dítě, které se přes úsilí své matky chodí studovat ze své odlehlé vesnice do okresního centra.
Události příběhu se odehrávají ve škole a kolem ní.
Odloučený od své matky a nucený žít v podivné rodině, chlapec vždy cítí nepohodlí. Když hrdina nikdy nenašel přátele, je téměř vždy osamělý, nedůvěřivý lidem a vždy hladový. Někdo nosí chléb a brambory ze svých skromných zásob, které pro svého syna shromáždila oddaná matka. Zdravotní stav hubeného je takový, že každý den potřebuje vypít alespoň jednu sklenici mléka, na kterou nemá peníze.
Hlavním zájmem hrdiny příběhu je studium. Velmi dobře mu byly dány všechny předměty, s výjimkou francouzského jazyka: výslovnost nebyla způsobilá. Mladá učitelka Lidia Mikhailovna marně bojovala, aby tento nedostatek odstranila. Francouzský jazyk nepodlehl, navzdory tvrdohlavosti a svědomitosti chlapce.
Nějak byl hrdina svědkem daleko od dětské hry za peníze, ve které se starší chlapi s nadšením střetli, shromáždili se na odlehlém a opuštěném místě. Když chlapec vyzkoušel tuto moudrost, začal postupně vyhrávat. Skromné kopyty, které v tomto odvětví těžil, byly více než dost na mléko. Zdraví se začalo zotavovat.
Úspěch lidí ve hře o peníze se stal příčinou nespokojenosti se staršími muži. Všechno to skončilo neúspěchem - po příštím vítězství ho nasekali a zakazovali mu, aby vystoupil. Z bití, nespravedlnosti a nenávisti, jeho dech zachytil, chlapec vztekle vzlykal a pociťoval, co se stalo.
