Ve všech křesťanských zemích je obraz vánočního dědečka, který přichází k lidem na svátek Narození Krista a dává dárky všem, zejména dětem. Taková postava je dokonce mezi mnoha nekřesťanskými národy, u nichž je spojena s novoročními svátky.
Ve Francii je vánoční pohádková postava jednoduše nazývána „Otec Vánoc“ (ve francouzštině, Peer-Noel), v Rusku takovou roli hraje Santa Claus, bývalé pohanské božstvo starověkých Slovanů.
V mnoha západních zemích Santa Claus čeká na Vánoce. Původ této postavy je spojen s obrazem sv. Mikuláše z Myry, který byl známý charitativními skutky. Poté, co z rodičů zdědil značné bohatství, rozdělil peníze chudým lidem s dětmi. Sv. Mikuláše se vyznačoval nejen laskavostí, ale i skromností, proto tajně vyráběl dary, zlato nechával na prahu a jednou komínem sundal pytel zlata - Santa Claus to samé udělal s vánočními dárky.
Santa Claus na Kypru
V Řecku a na Kypru se dědeček Vánoc nazývá Basil, nebo spíše Agios Vasilis, což znamená „Svatý Basil“. Jedná se o St. Basil z Caesarea - současník sv. Mikuláše. Stejně jako západní Santa Claus, Agios Vasilis nemá s jeho prototypem nic společného: je také zobrazen jako vousatý stařec v červených a bílých šatech, které pocházejí ze severního pólu. Poslední detail však lze považovat za poslední stratifikaci - v lidových písních se stále zmiňuje o „Bazalce pocházející z Caesarea“, nikoliv ze severního pólu.
Kombinace vánočního dědečka s obrazem Basilea z Caesarea nesouvisí s biografií svatého, ale se dnem jeho paměti, kterou církev slaví 1. ledna - docela blízko vánočních svátků.
