Přírodní katastrofy, které čas od času předjímají civilizaci, ve většině případů způsobují nenapravitelné škody a vedou k lidským ztrátám. Přes pokrok vědy a techniky se lidstvo nejen dosud nenaučilo, jak ovládat přírodní jevy, ale také nemůže zaručit, že je předpovídá. Tyto katastrofy zahrnují řadu zemětřesení, ke kterým nedávno došlo v severní Itálii.
V druhé polovině května 2012 došlo v severní Itálii k řadě silných otřesů. Katastrofa postihla hlavně italskou oblast Emilia-Romagna, ale zemětřesení 20. května s magnitudou 5, 9 bylo pociťováno téměř na celé severní části Apeninského poloostrova a vedlo italskou populaci k panice.
Chvění v Itálii naznačuje projev nových geologických procesů v celém regionu. Podle ITAR-TASS byl na jihu země zaznamenán mírně menší nárůst seismické aktivity.
Pozorovatel italského deníku Corriere della Sera Giovanni Caprara poznamenává, že periodická zemětřesení v Itálii nutí vědce hledat příčiny přírodních jevů v zemské kůře a hledat nové způsoby, jak předpovídat seismické jevy. Výsledkem společné práce vědců by měla být aktualizovaná mapa seismických rizikových zón.
Specialisté z Národního ústavu pro vulkanologii a geofyziku v Itálii se domnívají, že Padanská nížina ovlivněná živly už dlouho přitahuje jejich pozornost, ale statistiky pro včasnou předpověď zemětřesení jsou stále nedostatečné a málo přesné, protože kvalifikovaná předpověď vyžaduje roky pozorování.
Geofyzici věří, že série třesů, které prošly zemí, jsou normou charakteristickou pro tzv. „Skupinové“ zemětřesení. Po prvním nátlaku vznikají podzemní poruchy, které vedou k nepředvídatelným skalním pohybům.
Jako hlavní příčina zemětřesení, která postihla severní část Itálie, se navrhuje verze, že africká tektonická deska tlačí na euroasijskou desku. V tomto případě se nejhustší horniny severní části africké desky odlomí a přesunou se do tloušťky zemského pláště. Seismická aktivita je vystavena nejen severním, ale i jižním italským regionům, včetně Sicílie. Takové hluboké a skryté z našich očí globální geologické procesy vedou k opakujícím se zemětřesením.
Mezinárodní vědci doufají, že důkazy týkající se změn v pohybu litosférických desek umožní v blízké budoucnosti sestavit vysoce kvalitní prognózy seismické aktivity ve středomořském regionu.
