Jména vynikajících sportovců jsou po dlouhou dobu uložena v knihách, archivech a paměti fanoušků. Sovětský boxer Valery Popenchenko, který je opakovaným šampionem Evropy a olympijských her, zůstává vzorem pro mladé bojovníky v ringu.
Drsné dětství
Valery Vladimirovič Popenchenko se narodil 26. srpna 1937 v obyčejné sovětské rodině. Rodiče žili na okraji Moskvy. Dítě se nelišilo od ostatních dětí, se kterými mluvil na ulici. Když začala Velká vlastenecká válka, jeho otec šel na frontu a zemřel smrtí statečných. Matka musela vychovat svého syna sama. Pracovala na několika místech, aby chlapce oblékla a nakrmila. Na doporučení vojenského komisaře byl teenager přijat na vzdělávání ve škole Taškent Suvorov.
Dvanáctiletému žákovi se líbil přísný rozvrh školy. Valery dychtivě ovládla obecné vzdělávací disciplíny, studovala vojenské záležitosti a chodila na sport. Téměř všichni obyvatelé Suvorova se snažili dostat do boxovací sekce. Mimo jiné se zúčastnil školení a Popenchenko. O pár měsíců později začal vynikat mezi svými vrstevníky. A pak s ním začal kouč jednat o individuálním programu.
V „velkém prstenu“
Nejprve se trenér musel vyvinout velké úsilí, aby do Valery vložil jednoduchý koncept: box není boj. Skutečnost je taková, že způsob duelu v ringu odlišoval boxera od všech ostatních bojovníků. Zabalil se do otevřeného stojanu a nebál se ochrany. K této funkci dostal Popenchenko komentáře od trenéra a hmatatelné lekce od soupeřů. Postupem času zvládl optimální bojovou techniku, která mu umožnila dosáhnout vynikajících výsledků.
Valeryho sportovní kariéra začala v roce 1955, kdy získal mezi mladými muži první místo na mistrovství Sovětského svazu. Ve stejném roce se po absolvování vysoké školy se zlatou medailí přestěhoval do Leningradu. Zde vstoupil na slavnou Naval Engineering College a začal trénovat pod vedením zkušeného mentora. V roce 1960 promoval a vyhrál mistrovství SSSR. Poté tento titul pětkrát potvrdil. O tři roky později se stal mistrem Evropy.
