Jedním z hlavních témat ekonomické teorie jsou selhání trhu a role státu v ekonomickém rozvoji. Umožňuje pochopit, proč trh a společnost nemohou normálně fungovat bez zásahu řídících sil.
Selhání trhu jsou způsobena nedokonalostí tržních institucí a nástrojů. Současně je jedním z hlavních bodů to, že perfektní tržní ekonomika není schopna řešit sociálně-ekonomické problémy, které jsou pro společnost velmi důležité. To znamená, že trh, který funguje samostatně, se jednoduše nestará o obyčejné občany, protože k tomu nebude mít motivaci.
Vládní intervence
Zde je zapotřebí vládních zásahů. Pokud obchodní vztahy neumožňují racionální rozdělování finančních prostředků mezi občany, je třeba k tomu vytvořit podmínky. Například bezplatné vzdělávání. Pokud trh existuje autonomně, nemusí být lidem poskytovány znalosti, protože není výhodné trénovat všechny najednou. Je lepší se naučit gramotnost pouze těm, kteří mají peníze.
Lze dojít k závěru, že selhání trhu jsou zvláštní překážky, které společnosti neumožňují dosáhnout účinnosti. Zpravidla se rozlišují čtyři hlavní a několik dalších poruch. Jedná se o vnější účinky, veřejné statky, monopol a asymetrické informace.
