Robert Millikan je americký fyzik. Nositel Nobelovy ceny za práci na fotoelektrickém jevu a změně náboje elektronu se zabýval studiem kosmického záření. Byl členem americké akademie věd.
Otec Roberta Andrewsa Millikana byl duchovním, jeho matka pracovala jako děkan na vysoké škole. V jejich rodině vyrostli další dva bratři a tři sestry budoucího vědce.
Výběr cesty
Biografie budoucího fyzika začala v roce 1868. Narodil se 22. března ve městě Morrison. Když Robert otočil sedm, dospělí se rozhodli přestěhovat do malého města Macuokeut. Tam chlapec vystudoval střední školu. Rozhodl se získat další vzdělání na vysoké škole. Výběr padl na matku doporučenou Oberlinem.
Během výcviku se student zajímal zejména o starořecký jazyk a matematiku. Poté se zúčastnil kurzu fyziky. Brzy obdržel mladík nabídku k výuce této disciplíny. Studenti přípravné školy na vysoké škole. Práce trvala dva roky. V roce 1891 získal Milliken bakalářský titul, v roce 1893 se stal mistrem.
Oberlinovo vedení poslalo dokumenty talentovanému studentovi na Columbia University. Robert byl přijat na vysokou školu a získal stipendium. Fyzik-vynálezce Michael Pyupin začal pracovat s novým studentem.
Léto slibného mladíka procházelo kurzy na University of Chicago. Tam studoval s vědcem Albertem Michelsonem. Poté se Millikan přesvědčil, že studium fyziky a provádění experimentů je dílem celého jeho života.
Uznání
V roce 1895 byla obhájena disertační práce o polarizaci světla a byl získán doktorát. V roce 1896 začal Robert cestu Evropou. Mladý fyzik byl ještě přesvědčen o své touze zapojit se do vědecké tvořivosti. Po návratu do své vlasti se Milliken stal asistentem Michelsenu na University of Chicago.
Po dobu 12 let prováděl výzkum a napsal první učebnice fyziky pro americké studenty. Podle nich byl výcvik veden půl století. V roce 1907 se Robert stal docentem, v roce 1910 mu byl udělen titul profesor fyziky.
V roce 1908 začal Milliken věnovat většinu svého času výzkumu. Mladý vědec se zajímal o nedávno objevené elektrony. Studoval velikost náboje. Robert Andrews vypočítal velikost účinku elektronového pole na éterový mrak. Jeho experiment umožnil vytvořit metodu nabité kapky.
Pro zlepšení Wilsonova experimentálního nastavení použil Millikan výkonnější baterii k vytvoření silnějšího elektrického pole. Podařilo se mu izolovat několik nabitých kapiček vody umístěných mezi kovovými deskami.
Když bylo pole aktivováno, kapičky se pomalu začaly pohybovat nahoru, když bylo pole vypnuto, začalo se působením gravitace pomalu snižovat. Zkoumání každé kapky pomocí aktivace a deaktivace trvalo 45 sekund. Poté se voda odpařila.
Nové zkušenosti
V roce 1909 vědec určil, že poplatky zachovávají integritu a multiplicitu vzhledem k základní hodnotě. Bylo prokázáno, že elektron je základní částice se stejnými hmotami a náboji. Millikenovi se nakonec podařilo zjistit, že místo vody je lepší provádět experimenty s olejem, aby se doba studia prodloužila na 4, 5 hodiny.
Taková náhrada umožnila zbavit se chyb měření a nepřesností a lépe studovat procesy. V roce 1913 fyzik potvrdil své závěry. Výsledky jeho výzkumu zůstaly relevantní po dobu 7 desetiletí. Drobné úpravy provedli pouze moderní vědci používající nejmodernější vybavení.
Milliken také studoval fotoelektrický efekt. Během experimentů byly elektrony vyraženy z kovu pomocí světla. Tato otázka se již v roce 1905 zajímala o slavného Alberta Einsteina. Zobecnil však pouze hypotézu navrhovanou Planckem o částicích světelných fotonů. Většina vědeckého světa nevěřila Einsteinovým závěrům.
Testování jeho nápadů v roce 1912 začalo Milliken. Vytvořil novou instalaci, aby vyloučil dopad na přesnost výsledků náhodných faktorů. Konečné výsledky experimentů plně prokázaly správnost Einsteinových závěrů. Začalo se pracovat na stanovení hodnoty Planckovy konstanty.
Výsledky studie byly zveřejněny v roce 1912. V roce 1923 vědec obdržel Nobelovu cenu. Fyzik se zabýval výzkumem elektromagnetického spektra, Brownovým pohybem. Experimenty přinesly Robertovi světové uznání. Výsledky práce zaujaly průmyslníky. Milliken byl nabídnut poradit Western Electric v záležitosti vakuových spotřebičů. Až do roku 1926 zůstal fyzik expertem v patentovém úřadu.
