Jméno amerického spisovatele Rogera Zhelyaznyho je pravděpodobně známo každému příznivci sci-fi. Nesporný vůdce tzv. „Nové vlny“ v NF, když autoři science fiction přesunuli pozornost od vědeckých a technologických úspěchů do mnohostranného vnitřního světa člověka, věnoval Želyazny celý svůj život literatuře a až do posledních dnů jej nezměnil. Mistrovy knihy jsou stále velmi žádané a pravidelně se dotiskují.
Dětství a mládí
Roger Joseph Zhelyazny, syn irského a polského emigranta, se narodil v malém městečku Euclid, které se nachází v Ohiu, 13. května 1937. Od mladého věku projevoval chlapec zájem o psaní, již ve věku deseti let vymýšlel nadšeně pohádky a dobrodružné příběhy, které pečlivě zaznamenal. A přesto Roger okamžitě neodhalil svou skutečnou touhu věnovat se literární tvorbě. Po ukončení školy vstoupil na psychologické oddělení a teprve o dva roky později si uvědomil svou chybu a přešel na fakultu anglické literatury.
Kromě literatury měl mladý muž rád šerm, bojová umění, studium hindštiny a japonštiny, esotericismus a mystické praktiky Východu. Po studiu na univerzitě a po získání magisterského titulu byl Roger převelen do armády, kde skončil v jednotce věnované psychologické válce.
Kreativní kariéra
Zhelyazny začal psát a publikovat vážně již v roce 1962, během vojenské služby. Jeho talent si rychle všiml a ocenil, v roce 1963 obdržel prestižní cenu Hugo a dvě sošky mlhoviny najednou. O pět let později autor opustil veřejnou službu, aby se věnoval literárnímu dílu a brzy vydal román, který před ním otevřel cestu k vrcholu slávy.
“Devět princů jantaru” byl první román epického cyklu v žánru fantazie, který byl zahrnut v análech světové sci-fi. Fanoušci Zhelyaznyho práce po celém světě organizovali kluby a uspořádali hry na hraní rolí na základě pozemků The Chronicles of Amber. Mezitím kritici nadále udělovali spisovateli ceny Huga a mlhoviny - ale za jeho další díla, většinou za příběhy, které byly neobvyklé, podivné, okouzlující, s originálními nápady.
Během svého krátkého života vydal Roger Zhelyazny dvacet románů a sto padesát příběhů. Podařilo se mu také pracovat jako „čtenář“ v rádiu, sbírat sály, číst jeho díla a díla dalších spisovatelů sci-fi, s nimiž mnoho z nich udržoval přátelství, pravidelně cvičil bojová umění (v Aikidó dokonce obdržel černý pás), a vychoval tři ze svých dětí.
