Vytvoření jaderné elektrárny bylo zlomem v historii energie, protože člověk dostal příležitost získat obrovskou energii bez použití tradičních zdrojů paliva. Jaderná elektrárna pracuje na jaderném palivu, proto je při výrobě elektřiny třeba dbát na to, aby nedošlo k možné havárii.
Černobylská JE
Havárie v jaderné elektrárně v Černobylu (jaderná elektrárna v Černobylu), která se nachází nedaleko stejnojmenného města na Ukrajině, se stala největší nehodou v historii jaderné energie. Došlo k tomu 26. dubna 1989. Zničení čtvrté energetické jednotky vyvolalo uvolnění mnoha štěpných produktů jaderných izotopů. Vzduchové masy je nesly na značnou vzdálenost. Radioaktivní izotopy byly objeveny na hranici s Ruskem a Běloruskem, jakož i v několika dalších zemích.
Den před katastrofou plánovali pracovníci JE provádět projektové zkoušky bezpečnostního systému čtvrté energetické jednotky. Během zkoušek byly potíže spojené s řízením reaktoru. 26. dubna asi v jednu ráno došlo k prudkému nekontrolovatelnému zvýšení výkonu, díky kterému došlo ke zničení čtvrté energetické jednotky.
V následujících dnech byly provedeny pokusy deaktivovat radioaktivní izotopy pomocí speciálních látek, ale nevedly k ničemu. Z neznámých důvodů začala teplota v šachtě reaktoru stoupat, což vyvolalo ještě větší uvolňování radioaktivních látek do atmosféry.
Více než 8 milionů lidí, včetně obyvatel Běloruska, Ruska a Ukrajiny, bylo vystaveno záření. Téměř 400 tisíc obyvatel území sousedících s jadernou elektrárnou v Černobylu bylo naléhavě evakuováno. Postižená zemědělská půda.
