Symbolismus jako kulturní trend vznikl na konci 19. století ve Francii, ale následně získal globální charakter zachycující zejména ruskou malbu.
Původ ruské symboliky
Rusští symbolisté se poprvé přihlásili v roce 1904 v Saratově, kde se konala výstava "Scarlet Rose". „Scarlet Rose“ byla také nazvána skupinou podobně smýšlejících lidí, kteří tuto výstavu zorganizovali a pozvali na ni Michail Vrubel a Victor Borisov-Muskatov. Oba výše uvedení umělci byli živými představiteli ruské symboliky v malbě. Je pozoruhodné, že růže, která se objevuje ve jménu této skupiny, byla vybrána svými zástupci jako symbol integrity a čistoty.
Účel symbolismu
Mezi všemi zástupci symbolismu, kteří pracovali v Německu, Americe, Francii, Belgii, Norsku, jsou Rusové právem uznáváni za nejvýraznější a nejvýraznější. Charakteristickým rysem symbolismu jako obrazového žánru je zvýraznění světa, nikoli materiální, jako v realismu, ale duchovní, ideologické. To však neznamená, že tyto dva světy jsou v symbolice proti sobě. Naopak, symbolističtí umělci si stanovili za cíl sjednotit tyto dva světy dohromady, nakreslit mezi nimi neviditelný most a navázat spojení. Je to ruské symbolisté, jak mnozí poznamenali, blíže k tomuto cíli než kdokoli jiný. Přestože realismus jako obrazový žánr byl prezentován jako protiklad symbolismu, realismus a impresionismus vždy šly někde vedle symbolismu. Symbolisté se při vytváření děl dokonce spoléhali na realismus a v žádném případě to nepopírali.
