Jména hrdinů vybledlých válek jsou pečlivě uchována v paměti dalších generací. Ne všichni přežili k vítězným pozdravům. Sovalijský pilot Vitaliy Popkov, velitel leteckého boje, žil dlouhý a důstojný život.
Žák aeroklubu
Ve 30. letech minulého století měly děti sovětské země možnost zvolit si jakoukoli profesi. Pak, i v písni, se zpívalo, že mladí lidé jsou nám všude milí. Podle výzvy Komsomol se mnoho mladých mužů a žen zapsalo do létajících klubů, aby zvládly techniku ovládání letadla. Vitaly Ivanovič Popkov byl mezi mladými lidmi, kteří snili o tom, že se stanou piloty. Budoucí stíhací pilot se narodil 1. května 1922 v rodině dělnické třídy. Rodiče žili v Moskvě. Můj otec pracoval jako mechanik v garáži. Matka se zabývala domácími pracemi.
Chlapec vyrostl energicky a zvídavě. Ve škole, kde Vitaly studoval, fungoval klub pro modelování letadel. Když sestavil svůj první model kluzáku, nebyl Popkov ani deset let. Pak přišel model letadla s gumovým motorem. Dětská tvořivost byla impulsem pro výběr životní cesty. Na střední škole začal Vitaly třídy v létajícím klubu, který byl umístěn na poli Tushino. Vystudoval školu v roce 1940 a současně získal pilotní licenci v létajícím klubu. Na podzim byl převelen do Rudé armády.
V bitvách pod mraky
Když začala válka, byl Popkov uveden jako kadet pilotní vojenské letecké školy v Bataysku. Mladí piloti byli školeni v havarijních kurzech. Vitaly byl povýšen na seržanta a přidělen k stíhacímu pluku. Musel získat chybějící znalosti a zkušenosti v bitvách s nepřátelským asss. Z našich pilotů častěji zemřeli mladí, kteří ještě nezískali vojenskou praxi. Popkov, jak se říká, proklouzl nebezpečným obdobím adaptace. A nejen uklouzl, ale v mnoha ohledech pochopil taktiku nepřátelského chování na obloze.
V tvrdých bitvách piloti získali odvážné, obratné a pozorný. Skóre nepřátelských vozidel sestřelených se zvyšuje s každým bojovým letem. Na podzim roku 1943, během bitev o Donbass, získal Popkov titul Hrdina Sovětského svazu. Poté bojoval na obloze v Polsku a Německu. Velitel letky se setkal s vítězstvím na letišti u Berlína. Vitaliy Popkov se zúčastnil slavné přehlídky vítězství na Rudém náměstí v Moskvě. Byl vyslán slibný pilot a důstojník, aby získal vysokoškolské vzdělání na Moskevské akademii leteckých sil.
