Podle časopisu Forbes se v posledních deseti letech podnikatel Vladimir Potanin pravidelně objevoval mezi 10 nejbohatšími lidmi v Rusku. Do roku 2013 zůstal ve svém osobním životě také vzácným příkladem stálosti a věrnosti. Se svou ženou Natalyou žil miliardář déle než 30 let a získal tři děti. Po zahájení skandálního rozvodu s manželkou, doprovázeného soudními spory ohledně rozdělení majetku, se však obraz ideálního rodinného muže rozpadal přes noc. Potanin navíc sotva získal požadovanou svobodu a uzel opět svázal.
První žena
Ve svých školních letech se podnikatel setkal se svou první manželkou Natalyou Varlamovou, bydleli v sousedních domech malého mikrodistribučního Davydkova. Vzájemná soucit a romantické vztahy se proměnily v rodinu. Potaninové se vzali v roce 1983 krátce po ukončení studia. Novomanželé se usadili v třípokojovém bytě Natalyiných rodičů. Ve stejném roce absolvoval ekonomický úsek MGIMO a začal svou kariéru. V roce 1984 mu jeho žena dala první dítě - dceru Anastasii.
Za 30 let rodinného života podnikatel nikdy nepředložil tisku důvod pochybovat o síle svých manželských vazeb. Když se další bohatí muži rozvedli a změnili manželky na mladší dcery, Potanin zůstal věrný své školní lásce. Z jejich společných fotografií, příležitostně přístupných prostřednictvím internetu, vyfukovalo teplo a něha. Kromě nejstarší dcery měli manželé dva syny - Ivan v roce 1989 a Vasily v roce 2000.
V prvních letech rodinného života Natalia pracovala na stejné úrovni se svým manželem. Vystudovala moskevský institut dopravních inženýrů a pracovala na ministerstvu výstavby SSSR. Když Potaninovo podnikání šlo do kopce, přestěhoval se do společnosti Interros Estate a podílel se na architektonických a stavebních otázkách. Ale po celá ta léta byla Natalya hlavní starostí rodina a děti. Žila jejich koníčky, vytvořila pro svého manžela silnou spolehlivou záď a útulnost, kde mohl odpočívat od vyčerpávajícího boje v nemilosrdném světě podnikání.
Manžel připustil, že Vladimir Potanin byl vždy docela tvrdý a dominantní člověk. Nepovažovala to však za nevýhodu, protože věděla, jak s ním vést dialog, a v mnoha ohledech souhlasila s jeho linií chování. Například manželé se od samého začátku snažili děti rozmazlovat, vštěpovat jim lásku ke sportu a nezávislou práci. Není divu, že starší dědici - Anastasia a Ivan - v jejich mládí byli vážně zapojeni do tryskového lyžování (závodních lyžařských tratí). Potaninové děti získaly v této sportovní disciplíně mnoho ocenění, staly se mistry Ruska a světa.
Manželé samozřejmě měli hádky, okamžiky nedorozumění, vyjasnění vztahů. Jednou, podle Nataliiných vzpomínek, její manžel dokonce navrhl, aby se rozvedla, ale pak se rychle ochladil. O skutečném rozchodu se nikdy diskutovalo až do jednoho osudného večera v listopadu 2013.
Rozvod
Když mluvila o dni, kdy se její rodina začala rozpadat, reprodukuje bývalá manželka Potanina to, co se stalo téměř za minutu. Byl nedělní večer, 17. listopadu 2013. Rodina se tradičně shromáždila na večeři v jejich rezidenci v Luzhki. Když děti opustily své rodiče u stolu, Vladimir v ultimátové podobě oznámil své manželce rozvodu. Natalia, řekla, zažila skutečný šok. Kromě toho manžel požadoval okamžité podepsání dokumentů o odmítnutí rozdělení majetku. Na oplátku nabídl materiální pomoc, nemovitosti a školné svému nejmladšímu synovi. Je pravda, že všechny sliby byly pouze slovy.
Po takové hnusné a nečekané ráně si Natalia uvědomila, že mu nemůže věřit. Požádala Vladimíra, aby počkal na rozvod, když odletěla se svým synem do USA, kde měl studovat, a chtěla před zkouškou zachránit dítě před zbytečným stresem. Bohužel, večer před odjezdem jí přinesli předvolání ohledně rozvodu.
Začala tak dlouhodobá žaloba jednoho z nejbohatších podnikatelů v Rusku s manželkou, která byla poblíž a podporovala ho po celých 30 let. Když došlo k rozdělení majetku, ukázalo se, že Potanin formálně téměř nepatřil. Nejdůležitější aktiva jsou registrována prostřednictvím svěřeneckých fondů roztroušených po celém světě. Natalia absolvovala řadu soudních jednání v Rusku i v zahraničí. Vladimir nejprve u soudu tvrdil, že od roku 2007 nespolupracovali, ale jeho manželka předložila soudu důkazy, které tyto argumenty vyvracely. Naopak, až do chvíle oficiálního odloučení manželé chodili na rodinné dovolené, slavili svátky, což dokládají fotografie, videa z osobního archivu a svědectví svědků.
Vyčerpávající boj s jejím bývalým manželem bohužel skončil pro Natálii úplným zhroucením. Soudy všech stupňů ji odmítly a po rozvodu obdržela pouze zanedbatelný podíl na majetku miliardáře. Ale ze všeho nejvíce byla žena rozrušená Potaninovým přístupem k jejím vlastním dětem. Se svým nejmladším synem zcela přerušil vztahy a způsobil teenagerovi závažné psychologické trauma. Když se pokusil zasáhnout do rozvodového řízení svých rodičů, otec zcela vyloučil staršího dědice z práce v jedné z jeho dceřiných společností. Pouze dceři se podařilo udržet normální vztahy s Vladimírem, přičemž v tomto sporu zaujala neutrální postavení.
