Ropa je lidstvo známé lidstvu od starověku. Dnes jsou ekonomiky světa závislé na cenách této černé tekutiny, dochází ke střetům a konfliktům a dříve to nebyla tak důležitá součást světového řádu. Jak se ropa těžila ve starověku?
Ropa ve starověku
Lidstvo tento minerál zná již od starověku. Šest tisíc let před naším letopočtem byl přírodní bitumen (husté frakce oleje) používán ve stavebnictví jako cementový materiál. Od 6. století lidé uvažovali o použití ropy jako hořlavé suroviny. Téměř až do 18. století se ropa používala v surové a nezpracované formě. Teprve v polovině 18. století se petrolej začal těžit.
Produkce ropy
Ve starověku byla ropa těžena pouze tam, kde přirozeně vyšla na povrch. V místě svého východu řemeslníci postavili studnu, posílili její stěny prkny a vápencovými deskami a strukturu propíchli kovovými obručemi. Tato metoda nedovolila jít příliš hluboko, protože se nahromadilo mnoho hořlavých a nebezpečných plynů. Vytlačili veškerý vzduch a mohli explodovat kdykoli.
Řemeslníci, kteří kopali tyto studny, se často zadusili. K vyřešení tohoto problému byly jamky vytvořeny stupňovitě. Tato metoda nebyla příliš populární, protože vyžadovala obrovské náklady na pracovní sílu kvůli objemu vykopávek.
Těžební inženýr A. Semenov v roce 1844 navrhl a v roce 1848 implementoval metodu produkce ropy vrtáním vrtů. Vrtání umožňuje těžbu oleje tzv. „Fontánovou metodou“. To je, když ropa zasáhne studnu, jako fontána, kvůli nadměrnému tlaku. Zvýšený přetlak byl uměle vytvořen pomocí čerpadel. Rovnoměrný tlak by mohl být vytvořen čerpáním velkého množství vody do nádrží.
Metoda s vstřikováním vody byla nejúčinnější, protože umožnila výrazně snížit počet dolů a tlak v nádrži byl neustále udržován na požadované úrovni. Říká se tomu „metoda udržování tlaku v nádrži“. Z tohoto důvodu je možné zabránit zemnímu zemětřesení (kvůli nedostatku nádrže).
Aplikace oleje
Ropné produkty dnes zaujímají klíčové místo v globální energetické a palivové bilanci. Krakováním a destilací ropy se vyrábějí paliva jako topný olej, benzín, petrolej, motorová nafta atd. Ropa je cenným zdrojem mnoha chemikálií - kaučuků, plastů, umělých kaučuků, maziv a detergentů, přísad a barviv. Objem chemického použití oleje dosahuje 10%.
