18. března 1584 zemřel jeden z nejstrašnějších tyranů v historii Ruska, car Ivan Hrozný. Okamžitě se kolem Moskvy šířily zvěsti o násilné smrti všemocného autokrata. V naší době přetrvávají spory o příčinách smrti ruského panovníka.
Zkoumání kostí Ivana IV, provedené v roce 1963, ukázalo přítomnost smrtícího množství rtuti v těle krále. Vědci okamžitě dospěli k závěru, že obsah rtuti je způsoben skutečností, že Grozny léčil syfilis pomocí rtuťové masti. Takové ošetření po dlouhou dobu vedlo ke zvýšenému obsahu rtuti v těle a následkem toho ke smrti panovníka.
Vědec M.M. Gerasimov, který studoval zbytky Ivana Vasilieviče v 60. letech, zdůraznil, že pokud by car měl syfilis, vedlo by toto onemocnění k patologickým změnám v kostech kostry, ale při studování zbytků nebyly nalezeny žádné takové změny.
Současník caru, Angličan Jerome Horsey, řekl, že ruský monarcha byl uškrcen. Současně, po prozkoumání dobře zachované chrupavky carského hrtanu, sovětští vědci vrhli zpět tuto verzi vraždy Ivana Hrozného.
Ale odkud pocházela rtuť ve zbytcích krále, a to i v tak velkém množství.
Možná mají zvěsti o otravě krále, která se objevila bezprostředně po jeho smrti, stále pod nimi místo. A pravděpodobnými otravami Ivana IV byli, jak naznačují současníci carů (úředník Ivan Timofeev, Holanďan Isaac Massa), oblíbený panovník Bogdan Belsky a Boris Godunov, švagr Fedor Ivanovič, syn Ivana Hrozného.
Koneckonců to byl Godunov, který se po smrti Ivana Vasilieviče stal de facto vládcem Ruska, a Belsky se stal členem regentské rady vytvořené za Fedora Ivanoviče, který se po smrti svého otce stal králem.
