Cirkus Zapashny dynastie začala v roce 1882 a má tři generace. Mezi nimi byli akrobati, gymnasté a klauni. Dnes se trenéři Askold a Edgar chlubí plakáty z moskevského cirkusu. A před několika desítkami let jejich otec zářil v aréně - slavný krotitel divoké zvěře Walter Mikhailovič Zapashny.
Rané roky
Walterův otec se dostal do cirkusu „z ulice“, silný přístav pracoval jako nakladač v přístavu a náhodou skončil v místnosti siláka Poddubného. Michail Sergeyevič nemyslel na uměleckou kariéru, než se oženil s Lydií Karlovnou, dcerou slavného klauna. Když se manžel Walter narodil v roce 1928 a po deseti letech Mstislav, nemohl hlava rodiny předpokládat, že brzy bude hrát s dětmi na stejné scéně. Synové žili v Leningradu a v roce 1944 se přestěhovali ke svým rodičům do Saratova. Pouze hmotné potíže donutily chlapce zahájit cirkusovou biografii. Debutovali se svou matkou, když bylo nejstarším šestnáct, nejmladší bylo šest. Vznikla cirkusová skupina „Zapashny Brothers“. Jejich akrobatická čísla oslovila Josepha Stalina.
Dressura
V roce 1960 začal Walter pracovat se zvířaty. První číslo s dravci připravoval tři roky, ale proměnilo se v noční můru. Když tygři Bagheera zaútočili na trenéra v aréně, publikum ze strachu ztuhlo. V důsledku boje Zapashny utrpěl poranění páteře a desítky tržné rány. Po dvou měsících se zotavil a poté pokračoval v tréninku. Už po chvíli se dozvěděl, že to nebylo poprvé, kdy Bagheera napadl lidi, ale nedovolil, aby zvíře bylo utraceno. Tygřice se stala přitažlivostí prima a předvedla 64 kousků, žila 20 let a stala se univerzální favoritkou.
V průběhu let se Walter stal nepřekonatelným mistrem výcviku. Náklady na tři zlé dravce stálo a jeho korunové číslo bylo sedlo lva. Když se v aréně najednou objevilo 38 predátorů, cítil se jako král arény. Jeho mazlíčci se zúčastnili filmů: Tři plus dva, Dersu Uzala, Ruslan a Lyudmila. Až do sedmdesáti let vyšel Zapashny k publiku a řídil cirkus, dokud ho jeho synové nenahradili.
