Alexander Herzen je známý jako publicista a zakladatel ruského necenzurovaného tisku. Herzen ostře kritizoval nevolnictví a stal se symbolem revolučního boje své doby. Před první ruskou revolucí byla Herzenova díla v Rusku zakázána. Sbíraná díla vyšla až po říjnovém povstání.
Z biografie Alexandra Ivanoviče Herzena
Slavný ruský filozof, publicista a prozaik se narodil v Moskvě 6. dubna 1812. Jeho rodiči byli vlastník půdy Ivan Yakovlev a Louise Haag, Němec podle národnosti. Manželství mezi nimi nebylo oficiálně zaregistrováno, takže Alexander byl nelegitimní. Byl považován za žáka svého otce, který přišel se jménem Herzen. Překlad z němčiny znamená „dítě srdce“.
Herzenovo dětství prošlo v domě jeho strýce. V té době Sasha nebyl zbaven pozornosti, ale postavení nelegitimního dítěte v chlapci vyvolalo pocit sirotčince.
Od dětství se Alexander zamiloval do čtení. Obzvláště se mu líbily práce Voltaire, Beaumarchais a Goetheho verše. Herzen brzy asimiloval skepticismus moudrosti a udržel si ho až do posledních dnů svého života.
V 1829, Alexander se stal studentem na Moskevské univerzitě, vstupovat do oddělení fyziky a matematiky. Studoval současně s Nikolaim Ogarevem, který se o rok později stal studentem univerzity. Mladí lidé brzy uspořádali kruh stejně smýšlejících lidí, kde se diskutovalo o nejnaléhavějších problémech sociopolitického života. Mladí muži byli přitahováni myšlenkami francouzské revoluce z roku 1830, nadšeně diskutovali o myšlenkách svatého Šimona, který doufal, že postaví ideální společnost vymýcením soukromého vlastnictví.
Začátek Herzenových sociálních aktivit
V roce 1833 Herzen ukončil studium na univerzitě stříbrnou medailí. Poté Alexander vstoupil do služby moskevské expedice v Kremlu. Měl dost času, aby se zapojil do literární tvorby. Herzenovy plány zahrnovaly vydání vlastního časopisu, kde se zabýval otázkami literatury, vědy a sociálního rozvoje.
V létě roku 1834 byl Herzen zatčen. Důvodem represí bylo jeho vystoupení na jedné ze stranických písní, které urazily královské příjmení. Během vyšetřování nebyla Herzenova vina prokázána. Komise však rozhodla, že mladý muž představuje bezprostřední nebezpečí pro stát. V dubnu 1835 byl Herzen poslán na Vyatku. Zde měl vykonávat veřejnou službu pod dohledem místních úřadů.
Od roku 1836 začal Herzen ve svých publikacích používat pseudonym Iskander. O rok později byl přemístěn do rezidence v Vladimiru. Dostal právo navštívit hlavní města. Zde potkává Vissariona Belinského, Ivana Panajeva a Timofeje Granovského.
V roce 1840 četníci zachytili dopis, který Alexander adresoval svému otci. V této zprávě Herzen hovořil o vrahovi, který zabil kolemjdoucí. Úřady se domnívaly, že Herzen šíří neopodstatněné zvěsti. Byl poslán do Novgorodu a zakázal vstup do velkých měst.
V roce 1842 odešel Herzen do důchodu a po podání žádosti o Druiho se vrátil do Moskvy. Zde vytvořil romány „Doktor Krupov“, „Čtyřicet-zloděj“, román „Kdo je na vině?“, Mnoho článků a politický feuilleton. Herzen se setkal s významnými veřejnými osobnostmi a spisovateli své doby, často navštěvovanými literárními salony.
Mimo Rusko
Na jaře 1846 zemřel Herzenův otec. Stav, který zůstal po něm, umožnil Alexandrovi odejít do zahraničí. Opouští Rusko a podniká dlouhou cestu Evropou. V této době se objevují četné publicistické vzpomínky, které se prolínají s historickými a filozofickými studiemi.
V roce 1852 se Herzen usadil v Londýně. Už byl vnímán jako klíčová postava ruské emigrace. O rok později založil publicista v ruském hlavním městě Svobodný ruský tisk. Ve spolupráci s Ogarevem začal Herzen vydávat revoluční publikace: almanach Polar Star a noviny Kolokol.
Program, který vyvinul Herzen, zahrnoval základní demokratické požadavky: propuštění ruských rolníků, zrušení tělesných trestů a cenzuru. Herzen byl autorem teorie ruského rolnického socialismu. Noviny „Bell“ byly vytištěny na tenkém papíře a nelegálně dováženy do Ruska.
Ve stejných letech začal Herzen vytvářet hlavní dílo svého života - autobiografický román „Minulost a myšlenky“. Jednalo se o syntézu žurnalistiky, monografií, povídek a historických kronik.
V polovině 60. let Herzen opustil Anglii a vydal se na cestu do Evropy. Postupně se vzdálil od radikálního revolučního hnutí. V roce 1869 se Herzen usadil v hlavním městě Francie. Plánoval se zapojit do literární a publikační činnosti, ale plány publicisty nebyly předurčeny k uskutečnění. 21. ledna 1870 Herzen zemřel. Je pohřben na hřbitově Pere Lachaise; pak byl Herzenův popel transportován do Nice.
