Tenhle chlap nesnil o všeobecných náramcích a exploitech na bojišti. Osud však rozhodl jinak. Nestal se náhodou spisovatelem ani vědcem, musel bránit svou vlast.
Nacistická invaze do Sovětského svazu přinutila mnoho lidí s naprosto pokojnými profesemi, aby se zmocnili zbraní. Rozbilo to sny chlapců a dívek o zvládnutí vědy. Náš hrdina byl jedním z těch, kteří museli dát svůj život se všemi plány do budoucna na osvobození vlasti od nepřítele.
Dětství
Tolya se narodil v lednu 1924 v nejobyčejnější rodině žijící na farmě Izvarino v okrese Krasnodon. O několik let později se chlapec objevil sestra Lydia. Rodiče dětí Vladimir a Taisiya Popova mohli trávit čas jen o víkendech. Když byli v práci, jejich dědeček a babička se zabývali dětmi. Stará žena byla skvělá řemeslnice, která vyprávěla příběhy. Později ji vnuk potěší svou osobní literární tvorbou.
Vesnice Izvarino, kde se narodil Anatolij Popov, je dnes hraničním přechodem mezi Ruskem a LPR
V roce 1931 se naše přátelská rodina přestěhovala do vesnice Pervomaika. Následující rok Anatoly šel do školy. Zvědavý chlapec rychle rozhodl, které předměty se mu líbily, jako je geografie a literatura. Učitelé byli ohromeni tím, jak rychle jejich oddělení čte knihy a kolik užitečných věcí z nich čerpá. Tolya uspořádal literární kruh, navrhl vtipné nástěnné noviny, ale pochyboval, že se stane slavným spisovatelem. Na střední škole se teenager začal zajímat o mineralogii a historii velkých geografických objevů. Mladý romantik snil o tom, že přispěje k rozvoji málo známých koutů Země.
Mírový život skončil
Maturitní večer a vstup do Komsomolu v roce 1940 trochu mladíka přemohli. Nebyl připraven učinit zásadní rozhodnutí, opustit dům a jít se vzdělávat ve velkém městě. Anatoly se rozhodl odložit, sloužit v armádě a poté se rozhodnout o povolání a pokračovat v kariéře. Starší generace Popovů se již rozhodla: jejich dědic se stane slovním umělcem. Lida mučila svého bratra žádostmi, aby pro ni skládal verše. A dívce se opravdu líbilo, když Tolyu navštívili jeho přátelé Demyan Fomin, Victor Petrov a Slava Tararin. Hosté obvykle přinesli kytice lučních květin a představili jim malé jho.
Anatoly Popov a jeho přítel Boris Glavan
Vyhlášení invaze do sovětského území na nepřítele v provinčním městě bylo vyplašeno. Vladimír Popov se rozloučil se svou ženou a dětmi a šel do náborové stanice. Manžel brzy začal od něj dostávat dopisy. Její manžel se ji pokusil povzbudit, ale občas nemohl odolat popisu hrozných scén, kterých byl svědkem. V Pervomayce se dozvěděli, že útočník nejen okrádá města a vesnice, ale také zvěrstva proti civilistům. Válka se přiblížila vesnici, lidé pochopili, co je čeká.
Mladý strážce
Poté, co byly původní země okupovány nacisty, první touhou mladého muže bylo uprchnout na východ a připojit se k řadám Rudé armády. Matka hádala o jeho úmyslech, ale nesnažila se odradit svého syna od nebezpečného podniku. Velmi ji překvapilo, že v srpnu 1942 tuto myšlenku opustil. Hosté k němu začali znovu přicházet a často zůstával s přáteli pozdě. Nepokusila se zjistit tajemství, ale její sestra osprchovala bratra otázkami, na které odmítl odpovědět.
Anatoly Popov shromáždil své školní přátele a vytvořil podzemní antifašistickou organizaci v čele se spolužákem naší hrdiny Ulyany Gromové. Dívka kontaktovala členy Komsomolu, kteří před válkou přišli do Pervomaiky, aby sklidili, a našli podobně smýšlející lidi. V září 1942 se skupina mladých partyzánů připojila k organizaci Young Guard působící v Krasnodonu a jeho okolí.
Bojujte s nepřítelem
Podzimní účastníky odporu nebylo snadné. Šírovali skutečné informace o situaci na frontách, vedli kampaně mezi krajany a požadovali sabotáž. V předvečer 7. listopadu šli Anatolij Popov a Ulyana Gromová do Krasnodonu a na trubku jedné z dolů zavěsili červený prapor. Nacisté nemohli odpustit takový svátek říjnové revoluce. Hledání těch, kteří nesouhlasí s politikou Führera, se stalo hysterickou.
Ilustrace pro román Alexandra Fadeeva „Mladá garda“
Když se v Pervomayce dozvěděli, že mnoho jejich soudruhů v Krasnodonu bylo zatčeno, Ulyana navrhla propustit zajatce. Anatoly ji podpořil. Fantasující mladí lidé ztratili čas na útěk. Začátkem ledna 1942 bylo podzemí zadrženo. Tolya a jeho spolupracovníci padli do žalářů gestapa. Nešťastným se občas podařilo doručit dopis svým příbuzným. Ten napsal matce, aby chránil svou sestru a dědečka před babičkou.
