Benjamin Constant je švýcarsko-francouzský politický aktivista a spisovatel. Celý jeho život propagoval myšlenky liberální struktury státu. Jeho myšlenky měly významný dopad na portugalskou revoluci, řeckou válku za nezávislost a povstání v Polsku, Brazílii a Mexiku. Během jeho kariéry, Constant publikoval množství důležitých politických pojednání, stejně jako velký autobiografický román Adolf.
Časná biografie
Benjamin Constant se narodil v malém městě Lausanne v rodině protestantů, kteří uprchli do Švýcarska během Huguenotských válek v 16. století. Jeho otec Jules Constant de Rebecca působil jako důstojník v nizozemské armádě a krátce po jeho narození zemřela Benjaminova matka. O chlapce se starala babička z obou rodičů. Najali nejslavnější vychovatele té doby pro svého mladého vnuka, učili přírodní vědy a humanitní obory a snažili se je představit umění.
Až do konce 80. let 20. století byl Constant vzděláván doma a poté vstoupil na Erlangenskou protestantskou univerzitu. Ihned po ukončení studia byl Benjaminovi nabídnut místo u místního soudu a několik let se podílel na přípravě protokolů a ochraně nevinných.
Úspěch v kariéře
Během francouzské revoluce byl Constant obráncem dvoukomorového hnutí a britského parlamentu. Díky vlivu Benjamina si přední politici té doby uvědomili potřebu ústavy. Po oficiálním zveřejnění hlavního zákona v zemi se Napoleon Bonaparte osobně setkal s Constantem a pozval ho, aby se stal členem tribunálu. Tento mimořádný orgán byl vytvořen pro soudní řízení s politickými zločinci. Následně se toto oddělení stalo jakýmsi motorem tzv. „Age of Terror“.
V roce 1802 byl však Benjamin kvůli svým projevům proti svým nadřízeným nucen opustit své pracoviště. Od té doby přestal aktivista spolupracovat s Napoleonem a lidmi v jeho blízkosti. Constant byl na císaře tak rozzlobený, že se proti němu spiklil. Pokus o vraždu byl však neúspěšný. Poté Benjamin sbalil své věci a rychle se se svou rodinou přestěhoval do německého Výmaru.
Nicméně, přestože Constant neochotně opustil Francii, získal v Německu mnoho věrných soudruhů. Benjamin byl přátelé s nejslavnějšími lidmi své doby, mezi nimiž byli Johann Wolfgang Goethe, Friedrich von Schiller a August Schlegel. O několik let později se rozhodl přestěhovat do Rouenu. Tam se Constant usadil v malém bytě s minimálním nábytkem a začal psát autobiografický román Adolf. Kniha vyšla poprvé v roce 1816 v Londýně. Sám spisovatel si rychle získal celosvětovou popularitu, a dokonce i Alexander Sergeyevič Pushkin ocenil jeho literární talent. Ve své práci autor popsal svůj vztah se svými manželkami a také se čtenáři podělil o to, jak moderní politický systém funguje zevnitř.
Světonázor
Během jeho života se Benjamin snažil přesvědčit úředníky, politiky a vládní činitele, že osobní svoboda je nejmocnějším motorem světového pokroku. Vytvořil řadu teoretických prací o vztahu jednotlivců k moci. Podle jeho názoru je každý člověk nositelem myšlenek, které tvoří všechny sociální instituce. Proto Constant obhajoval, že stát zaručuje individuální svobodu a nezávislost. Aktivista často říkal, že pouze člověk se svobodou může být šťastný a vést svou zemi vpřed.
Kromě toho Benjamin důrazně obhajoval moderní přístupy k politice. Přesvědčen, že nerovnost mezi lidmi je znakem degradující společnosti, přinutil politiky, aby postupně oslabovali jejich vliv na společnost.
V jeho práci Principy politiky, který byl nejprve vydáván v 1815, Constant mluvil, že ústavní monarchie založená na anglickém modelu by se mohla stát ideálním modelem vlády pro Francii. Moc podle jeho názorů by v takové společnosti měla být rozdělena mezi všechny její účastníky. Ve skutečnosti představil francouzským politikům nové metody vlády, které následně uplatnili v praxi.
