Zednářské chaty začaly existovat před několika staletími a dosáhly svého vrcholu na konci 18. století. Vzhledem ke skutečnosti, že mezi jejich členy byli významní političtí činitelé, zednáři měli významný dopad na společnost. Dnes je zednářský řád populární v mnoha zemích, ale pro mnoho lidí zůstává otázkou - co zednáři dělají?
Ve středověku zednáři aktivně bojovali s náboženstvím a monarchickou vládou. Navzdory skutečnosti, že zednáři oficiálně hlásají náboženskou toleranci a mohou podporovat jakékoli náboženství, bylo pro ně důležité osvobodit lidstvo od předsudků s ním spojených. Zednáři tajně nebo otevřeně podporovali freethinkers a různé sekty, tak představovat rozdělení do křesťanské církve. Myšlenka na oddělení církve od státu v době aktivace liberálních a socialistických stran patřila právě zednářům.
Dalším cílem zednářských lóží bylo zničení monarchické moci a národní identita národů. Podle jejich názoru tyto nedostatky společnosti výrazně brání dosažení konečného ideálu společnosti - superstátu bez národností, náboženství, monarchů, kde jsou všichni lidé bratři. Zednáři podporovali myšlenky demokracie, liberalismu, pomáhali revolucionářům. Aby dosáhli svého cíle, pokusili se chopit se svého politického vlivu a moci ve svých vlastních rukou a přeformulovat všechny sféry života svým vlastním způsobem. To platí nejen pro náboženství a stát, ale také pro rodiny, školy, armádu, vědu, umění, průmysl atd.
Dnes je nějakých cílů zednářů nějak dosaženo. Náboženství již nehraje ve vládě důležitou roli, monarchie je téměř zastaralá, ve většině zemí vládla demokracie, svoboda svědomí, shromažďování a náboženství. Společnost však stále nedosáhla konečného ideálu, takže akce zednářů jsou nyní zaměřeny jiným směrem.
V civilizovaných zemích, včetně Evropy, se zednářství potýkalo s problémy, jako je pokles obecné populační kultury a lhostejnost lidí k sobě navzájem. Mezitím je bratrství a rovnost všech lidí nedílnou součástí ideální společnosti ve zednářském učení. Proto se dnes svobodné zednářství do jisté míry považuje za klub pro utváření inteligence - současné umírající vrstvy společnosti. Vztahy mezi lidmi by měly být založeny na principech přátelství, vzájemných vztahů, sebeobětování.
Ve skutečnosti to vypadá jako financování škol, univerzit, nemocnic, lékařských výzkumných středisek a dalších charitativních aktivit. Například ve Spojených státech utratí zednářské charitativní organizace na tyto cíle zhruba půl miliardy dolarů ročně. V Rusku je tato aktivita jen znatelná, protože zednářské lóže se prakticky nevyvíjejí.
