Slovo „antologie“ je starověkého řeckého původu a doslova znamená „květinová zahrada“ nebo „kytice květin“. Používá se však hlavně v obrazovém smyslu.
Antologie starověku a středověku
Termín „antologie“ znamená sbírku malých objemů literárních děl - příběhy, básně, eseje, vytvořené různými autory. Při sestavování takových literárních sbírek se díla zpravidla kombinují podle žánru nebo tématu.
Byly zachovány informace o antologiích sestavených obyvateli starověkého Řecka. Například v různých písemných pramenech jsou zmíněny sbírky aforismů a epigrafů, které vytvořil Meleager z Godarda, Philip z Soluně, Straton ze Sardu, Diogenian z Heraclea. Je také známo, že podobné sbírky vytvořili někteří starověcí římští autoři. Bohužel tato díla v původním díle dodnes nepřežila.
Nejstarší antologie, které přežily dodnes, pocházejí z 10. století. Říká se tomu palatinová antologie. Tuto antologii sestavil Konstantin Kefala. Při práci na této sbírce použil Kefala díla svých předchůdců. Následně byla mnohokrát přepsána antologie Mulleta. Ve 14. století mnich z Konstantinopole Maxim Plound z něj vybral část děl, doplnil jej velkým množstvím epigramů a několika básní a poté jej vydal pod rouškou své vlastní antologie.
Na konci 16. století publikoval Joseph Scaliger antologii Catalecta veterum poetarum, která obsahuje výňatky ze starověkých římských spisů. Poté Pierre Pete publikoval další dvě sbírky sborníků. Tyto knihy byly opakovaně dotisknuty následně.
Východní národy také měly četné příklady takové literatury. Například, slavný čínský mudrc a filozof Konfucius je připočítán s autorstvím Shi-Ching antologie. Zvyk těchto kompilací byl pro Araby charakteristický. Poté, co dobyli Perii, perští autoři také přijali tento zvyk a vytvořili řadu sbírek poezie. A již od Peršanů byl přijat mnoha sousedy, včetně osmanských Turků a Hindů.
