Americké slangové slovo grunge doslova znamená něco nebo někoho velmi neupraveného, špinavého, nechutného. V rockové hudbě a později v módním průmyslu se grunge stal jedním z nejznámějších stylů.
Na konci osmdesátých let dvacátého století bylo zapotřebí nové definice, podle níž by nemohla spadnout ne zcela typická rocková hudba. Několik kapel najednou, včetně Stooges, Green River, a dokonce i U2, začalo experimentovat s kytarovými částmi, díky nimž se jejich výkon stále více rozzuřil a chmurně zněl. Vokalisté do svých hlasů přidali slzy, skladatelé proměnili texty v sraženiny deprese. Takže grunge se objevil - něco nelichotivého, ale zároveň ne bez lyricismu. Ve světě rockové hudby se zrodil nový trend a byl předurčen ke krátkému, ale živému životu.
Nirvana, kultová americká skupina Kurt Cobain, která později spáchala sebevraždu (docela ve stylu grunge), přinesla grungeu skutečnou popularitu. Píseň Smells Like Teen Spirit, vydaná v roce 1991 na albu Nevermind, se stala apologistou pro alternativní rock zvaný grunge a Kurt Cobain byl hudebními kritiky nazýván „generační hlas“.
Hysterie světového fanouška grunge nekončila smrtí Cobaina a postupným sestupem těch několika skupin, které hrály v tomto hudebním stylu. V devadesátých letech byl grunge znovuzrozen do skutečné mládežnické subkultury, z níž se stal zvláštní styl oblečení. Jeho ideologie byla dospívající láska k povstání: hlavní princip grunge byl prohlášen kombinací nesourodých.
Prvním módním trendem, který vyzvedl a vyvinul stylista, byly těžké vojenské boty, které vypadaly zvláště působivě na křehké dívky.
Moderní fanoušci grunge, jsou také odpůrci kouzla, čerpají inspiraci z použitých obchodů. Na ulicích těchto kluků lze identifikovat záměrně neopatrný vzhled. Dlouhé vlasy bez účesu a stylingu, nošení oblečení, masivní boty, doplňky anarchistických nebo pacifistických témat. Příznivci této subkultury věří, že vzhled u člověka není hlavní věc, a tento postulát prokazují všemi dostupnými způsoby.
