Konfederace (z latinské konfederace - sdružení, unie) je jednou z nejvzácnějších forem vlády. Přísně vzato, konfederace není ve své podstatě ani plnohodnotným státem, protože kombinuje několik zcela nezávislých nezávislých států. Historická zkušenost navíc ukazuje, že struktura společníků není jen jednou z nejvzácnějších, ale také jednou z nejstabilnějších formací státu.
Všechny v současné době známé konfederační odbory se buď rozpadly po krátké existenci, nebo byly transformovány do plnohodnotných federálních států. Taková politická nestabilita je primárně způsobena vlastnostmi samotné konfederační unie, která má zároveň vlastnosti jak jednoho státu, tak mezinárodní právní unie suverénních států. Bez ohledu na historické a kulturní rysy rozvoje mají všechny konfederace následující univerzální rysy: 1. Konfederační odborové svazy jsou vytvářeny k dosažení určitého společného cíle (hospodářská, politická nebo vojenská spolupráce, rozvoj obchodu atd.); Subjekty konfederace mají právo jednostranně ukončit dohodu o konfederaci a svobodně opustit; 3. Svrchovanost v konfederaci patří jejím subjektům. Žádné jediné rozhodnutí konfederačních orgánů nemá právní sílu bez ratifikace (schválení) jeho členskými státy; Konfederační orgány mají pouze omezený rozsah problémů. Obvykle se jedná o problémy války a míru, vytvoření společného komunikačního systému, vytvoření jednotné armády a zahraniční politiky; Systém konfederačních úřadů je ve srovnání se systémy suverénních států omezený. Vytváří zejména pouze ty orgány a instituce, které jsou nezbytné k řešení konkrétních problémů. Spravidla neexistují soudní orgány; Rozpočet konfederace může být vytvořen pouze na úkor dobrovolných příspěvků od členských států unie. Konfederace nemá systém povinného výběru daní a poplatků; Konfederační parlament je tvořen zastupitelskými orgány subjektů Konfederace a všichni delegáti v něm dodržují pokyny, které jim byly svěřeny svrchovanými státy; Většina konfederačních odborů postrádá společné občanství a v současné době na světě neexistují žádné úplné konfederační odbory. Dokonce i Švýcarsko, které se oficiálně nazývá Švýcarská konfederace, je v podstatě federálním státem. Evropská unie je ve své struktuře nejblíže ke konfederaci, ale formálně není jako taková uznávána.
