Hlavní město Itálie, Řím, je vybaveno mnoha epitetami a je docela hodné jiného - „města fontán“. Ve Večném městě je jich opravdu hodně, a to nejen proto, že je to jeden z nejpozoruhodnějších prvků městského souboru. Pro vysvětlení stojí za to jít do starověkého Říma.
Řím je přirozeně obdarován vodou. Je založeno na sedmi kopcích tyčících se nad vlhkou nížinou. Teklo do ní množství potoků a ze svahů tlukaly prameny. Tato voda však byla nepříjemná a téměř nevhodná k pití. Starověký Řím se proslavil svými akvadukty. Dodávali čerstvou studenou vodu ze zdrojů umístěných někdy několik desítek kilometrů od města.
Každá řeka nebo zdroj byl zastoupen starými Římany jako božstvo nebo jeho příbytek. Voda dodaná akvadukty byla také zosobněním těchto božstev, z nichž každý měl svůj vlastní kult. Voda z různých zdrojů nemohla být smíchána v jedné anonymní vodní síti. Rovněž rouhání by bylo překážkou volného toku vody, proto ve starém Římě nebyla voda nikdy blokována. S příchodem renesance se četné fontány staly jednou z hlavních dekorací města.
Na konci 16. století byla na příkaz papeže Sixtuse V. najednou instalována skupina čtyř fontán. Fontány jsou umístěny ve výklencích v rozích domů, které obklopovaly křižovatku ze čtyř stran. Čísla zdobící fontány představují symbolické obrazy řek Tiber a Arno, stejně jako bohyně Juno a Diana. Tiber symbolizuje Řím a je zobrazen jako vousatý muž s hojností. Legendární vlk stojí vedle houštiny. Arno symbolizuje další město Itálie - Florencii, a také se jeví jako silný muž s hojností a lvem Marzocco - patronem Florencie. Juno zosobňuje ženskou sílu, je vyobrazena s husí. Podle pověsti husy z chrámu této zvláštní bohyně zachránily město před Gaulsi. Juno zde proto působí jako ochránce Říma. Diana v římské mytologii je bohyní rostlin a zvířat. Byla také uctívána jako strážkyně silnic, takže její obrazy byly tradičně umístěny na křižovatkách. Fontány Arno, Tiber a Juno navrhl sochař Domenico Fontana a fontánu Diana vytvořil umělec a architekt Pietro da Cortona.
Kašna Della Barcaccia byla instalována v roce 1629 na španělském náměstí. Toto stvoření Pietra Berniniho mělo zachovat vzpomínku na lidi zasažené povodní 1598. Kašna je částečně zatopená loď. Fontánové zrcátko je na stejné úrovni jako náměstí. Malý proud vody vyvolává melancholický a komorový pocit.
Fontána čtyř řek je jednou z nejpůsobivějších v Římě. Postavil ji v polovině XVII. Století Gian-Lorenzo Bernini. Uprostřed stojí obelisk zdobený bronzovou holubicí s olivovou ratolestí v zobáku. Holub byl na erbu rodiny Pamphiliů, z nichž pocházel papež Innocent H. Pontiff. Vyhlásil soutěž o nejlepší fontánu pomocí obelisku. Podle legendy se Bernini nemohl zúčastnit, ale přesto projekt předložil. Když táta viděl rozložení, soutěž zrušil a svěřil Berniniho práci. Ve středu fontány se tyčí skála. Z jejích jeskyní vycházejí divoká zvířata. Kolem jsou mužské postavy představující čtyři hlavní body a čtyři velké řeky: Dunaj - Evropa, Ganga - Asie, Nil - Afrika a La Plata - Amerika.
Fontána čtyř řek se nachází ve středu protáhlého náměstí Navona. Doprovodné jsou dvě další skladby. Na jedné straně - fontána Moor, zkrocení delfína, je vyrobena podle plánu Gian-Lorenza Berniniho. Na druhé straně - Neptunova kašna, bojující s chobotnicí obklopenou mořskými koňmi a cupids od Giacomo Della Porta.
Když si pamatujeme památky Říma, není možné projít fontánou Trevi. Fontána di Trevi, sousedící s Palazzo Poli, je větší než všechny ostatní četné fontány v Římě. Název kašny postavené v 18. století pochází z názvu náměstí, na kterém je tento soubor umístěn, a znamená „tři silnice“. Fontána Trevi byla postavena na místě, kde skončil akvadukt Aqua Virgo - Panenská voda. Postavil ji Mark Vipsaniy Agrippa v roce 19 př. Nl. Podle legendy bylo umístění zdroje do císařova spolupracovníka označeno dívkou. Tato scéna zobrazuje jednu z reliéfů Palazzo Poli. Na druhé straně Mark Vipsanius Agrippa vysvětluje Octavianovi Augustovi význam rozvoje římské vodovodní sítě. Pod výklenky jsou ženské postavy, které ztělesňují zdraví a hojnost. Autor fontány Trevi, Nicolo Salvi, umístil do středu kompozice kolosální postavu oceánu, která vyjížděla na obrovské skořápce vozů tažených mořskými koňmi. Ve starověké řecké mytologii je oceán zosobněním světové řeky mytí země a moře. Majestátní se tyčí nad mísou největší fontány Říma, představující celé moře s kameny, mušlemi a mořskými obyvateli.
