Giovanni Boccaccio je italský prozaik a básník 14. století, významný představitel renesanční literatury. Práce Boccaccia výrazně ovlivnila západní kulturu. Boccaccio je známo současnému čtenáři především jako tvůrce Decameronu.
Raná léta a první práce
Giovanni Boccaccio se narodil ve Florentské republice ve městě Certaldo v létě 1313 (přesné datum není známo). Jeho otec byl obchodník a od té doby se asi deset let snažil učit svého syna jako obchodníka, ale chlapec se mu toto povolání kategoricky nelíbil. Nakonec bylo Giovannimu povoleno studovat právo. Stal se však právníkem.
Ve třicátých letech XIV. Žil Boccaccio v Neapoli. A právě v té době autor vytvořil první díla - erotickou báseň s názvem „Diana's House“, román „Filokolo“, báseň „Philostratus“.
Maria d'Aquino a Boccaccio
Jak sám Boccaccio píše, v roce 1336 v kostele San Lorenzo viděl krásnou dívku - Maria d'Aquino (v jejích dílech ji nazve Fiammetta). Mary se brzy stala hlavní láskou a múhou Giovanniho. V podstatě byly rané texty Boccaccia psány o Marii nebo se jí věnovaly. Dívka, jak sám spisovatel tvrdí, mu však zůstala věrná ne příliš dlouho. Podle verše její zrada Boccaccia opravdu rozrušila. Bohužel, dosud neexistuje absolutní důkaz, že Maria d'Aquino skutečně existovala.
Za povšimnutí stojí, že Giovanni Boccaccio měl obecně během svého života mnoho románů s různými ženami a několika dětmi. Například měl nelegitimní dceru Violanta, jemuž věnoval některé ze svých veršů.
Přátelství s Petrarchem a diplomatická činnost
V roce 1340 se Giovanni Boccaccio v souvislosti s ruinou svého otce vrátil do Florencie (Florencie). O rok později, v roce 1341, se v jeho biografii odehrála další důležitá událost - osobně se setkal s brilantním básníkem Francescem Petrarchem. Jejich přátelství trvalo více než třicet let. Boccaccio se po rozhovorech s Petrarchem rozešel se svým bývalým frivolním životem a celkově se stal klidnějším a náročnějším na sebe.
Je třeba říci, že v Florentské republice byl Boccaccio velmi respektovanou osobou. Je známo, že občané Florencie ho opakovaně zvolili pro odpovědnou diplomatickou práci. Například v roce 1350 byl poslem v Ravenně pod Astarro di Polento a v roce 1351 byl poslán do Padovy, aby informoval Francesca Petrarcha, že by mohl přijet do Florencie (ačkoli Francesco byl jednou z tohoto vyloučen z politických důvodů) a stát se vedoucím jednoho z místních univerzitních pracovišť. Existují také informace, že v roce 1353 byl Boccaccio poslán k papeži Innocentovi VI k jednáním o vztahu nejvyššího duchovního s vládcem Německa Karlem IV.
Decameron a další díla florentského období
Tři roky, od roku 1350 do roku 1353, vytvořil Boccaccio své nejslavnější dílo - Decameron. Ve skutečnosti se jedná o sbírku sto realistických povídek naplněných myšlenkami humanismu, popření asketické morálky, svobodného myšlení a šumivého humoru. Čtenář zde může získat představu o morech a typech italské společnosti té doby.
Kromě Decameronu zahrnuje tzv. Florentské období tvůrčí práce Boccaccia také idylický román Ameto, básně alegorie Love Vision, básně Fiesolan Nymphs a Korbaccio, pojednání o Danteově životě atd.
